Антарктичний сніжний крейсер antarctic snow cruiser. Сніговий крейсер (фото монстра, антарктичний період)

19.06.2019

Між світовими війнами умами багатьох військових інженерів заволоділа шалена ідея сухопутного крейсера. Ще 1915 року російський винахідник серйозно пропонував поставити списані броненосці Чорноморського флоту на гусениці. Пізніше концепція Ландкрейзера була розроблена у фашистській Німеччині. Гітлер схвалив проект, і фірма Krupp розпочала роботи зі створення танка Р-1000 Ratte (Щур) - монстра вагою 1000 т з бронею 25 см, корабельними гарматами та дизелями з підводних човнів. «Щурі» не судилося з'явитися на світ, але один сухопутний крейсервсе-таки було створено 1939 року, лише з іншого боку Атлантики.

Антарктичний мрійник

Історія зберегла ім'я Snow Cruiser за машиною, збудованою американцем Томасом Поултером. Поултер також був мрійником. У 1934 році він брав участь в антарктичній експедиції, яка мало не коштувала життя її керівнику - адміралу Берду. Поултер із третьої спроби зміг пробитися до замкненого снігової бурею Берду на гусеничних тракторіві врятувати його. Тоді доктор Поултер і загорівся ідеєю будівництва спеціального антарктичного транспорту.

У США Поултер працював науковим керівником Дослідницького фонду Інституту броні у Чикаго. Він зміг переконати директора фонду у доцільності свого проекту та колектив цієї організації протягом двох років розробляв конструкцію «антарктичного снігового крейсера», як назвав Поултер своє дітище.

Якщо не рахувати низьких температур, нестачі кисню і складного сніжно-крижаного покриття, головною небезпекою подорожей Антарктикою були тріщини в льодовиковому покриві континенту, які найчастіше були непомітні під шаром снігу або фірну, і тому були особливо страшні.

Головною небезпекою подорожей Антарктикою були тріщини в льодовиковому покриві континенту.

Поултер вирішив цю проблему по-кавалерійськи: достатньо зробити машину настільки довгою, а звиси настільки великими, щоб ніс «корабля» вже долав тріщину до того моменту, як до неї потрапляє переднє колесо. Так-так, крейсер пересувався на чотирьох колесах! Чому Поултер вирішив обрати таку схему, невідомо – мабуть, порахував гусеничні рушіїнадмірними та надто ненажерливими.

У 1939 році Поултер зміг "запалити" сенаторів США своєю ідеєю і вони погодилися фінансувати експедицію з доставки машини до Антарктиди.

У 1939 році Поултер презентував проект «Снігового крейсера» в Конгресі США, та так, що зміг «запалити» сенаторів цією ідеєю, і вони погодилися фінансувати експедицію з доставки машини до Антарктиди. Кошти ж на будівництво "крейсера" - майже $ 150 000 (а долар був тоді приблизно в 10 разів "важчий") - Поултер зміг зібрати в деяких приватних інвесторів.

Отже, схвалення Конгресу було отримано, і експедицію було призначено на антарктичну весну - 15 листопада 1939 року. Тим часом на подвір'ї було 8 серпня. Унікальну машину потрібно було побудувати та доставити на корабель за 11 тижнів!

Технології 1930-х років.

Конструктивно «крейсер» Поултера виглядає дуже цікаво й сьогодні. Він був просторовою трубчастою рамою, обшитою металевими листами з багатошаровим утепленням.

Унікальну машину потрібно було побудувати та доставити на корабель за 11 тижнів!

Чотири колеса були зсунуті до центру кузова - база дорівнювала лише приблизно половині загальної довжинимашини. Покришки діаметром 120 дюймів (більше 3 м) та шириною 33 дюйми були виготовлені фірмою Goodyear з 12-шарової морозостійкої гуми.

Перед передньою віссю стояли два шестициліндрові дизелі Cummins об'ємом 11 л і потужністю по 150 к.с. Вони рухали два електрогенератори, а ті вже живили чотири електромотори General Electric(по 75 л.с. кожен), що стоять кожен у своїй маточині - благо, місця в двометрових маточинах було достатньо.

Snow Cruiser був дизель-електричним гібридом: два шестициліндрових дизелі Cummins надавали руху два електрогенератори, а ті вже живили чотири електромотори General Electric, що стоять кожен у своїй маточині.

Таким чином, Snow Cruiser був дизель-електричним гібридом. За такою схемою зараз роблять кар'єрні самоскиди.

Підвіска машини була також незвичайною. Вона мала, так би мовити, регульований кліренс. Точніше, колеса могли втягуватися на 1,2 м в арки. Таким чином, по-перше, можна було відігрівати гуму та очищати її від намерзлого льоду (в колісні нішіподавалися гарячі вихлопні газивід дизелів), а по-друге, подібним способом передбачалося долати тріщини.

Підвіска машини теж була незвичайною: колеса могли втягуватися на 1,2 м в арки.

Спочатку Snow Cruiser дістає переднім звисом до протилежного краю тріщини, потім втягує передні колеса в кузов, і, "гребячи" тільки задніми, заштовхує передню вісь на "берег". Потім передні колеса опускаються, а задні, навпаки, втягуються у кузов. Тепер передня вісь має витягнути машину. Передбачалося, що ця процедура проходить у 20 прийомів (адже всі дії потрібно було виконувати вручну) та займає приблизно півтори години. Крім того, всі чотири колеса були керованими - можна було рухатися боком або розвертатися на п'ятачку.

Покришки діаметром 120 дюймів (більше 3 м) та шириною 33 дюйми були виготовлені фірмою Goodyear з 12-шарової морозостійкої гуми.

Усередині корпусу вистачило місця не тільки для машинного відділення, тримісної рубки управління, винесеної нагору, та паливних баків на 9463 л солярки, а й для п'ятимісної спальні, кают-компанії з кріслами, кухні з мийкою та плиткою на чотири конфорки, майстерні зі зварювальним апаратом та кімнатою для прояву фотографій, складу провізії та спорядження та двох запасних коліс (вони розташовувалися у спеціальному відділенні у задньому звисі).

Усередині корпусу вистачило місця і для кухні з мийкою та плиткою на чотири конфорки, майстерні, складу провізії та спорядження.

Мало того, на даху передбачалося розмістити невеликий літак-біплан, який виконував роль GPS-навігатора для «крейсера». На даху зберігалося ще 4000 л палива для літака. Спускати біплан і піднімати його назад, а також міняти колеса можна було за допомогою спеціальної лебідки, що висувалася з даху.

Дорога до порту

Історія замовчує, чи йшли співробітники заводу Pullman із робочих місць, і як довго вони спали. Так чи інакше, спорудження «сухопутного крейсера» було завершено вже за півтора місяці!

Конструктивно «крейсер» Поултера був просторовою трубчастою рамою, обшитою металевими листами з багатошаровим утепленням.

24 жовтня 1939 року машину вперше завели, і того ж дня вона вирушила своїм ходом із Чикаго до військового порту Бостона, де вже чекало судно North Star.

Габарити Snow Cruiser справді дозволяли вважати його сухопутним кораблем. Довжиною 17 м, шириною більше 6 і висотою від 3,7 до 5 м (залежно від положення підвіски), він височів над натовпом роззяв, що незмінно оточували його, як авіаносець підноситься в порту над іншими судами.

24 жовтня 1939 р. машину вперше завели, і того ж дня вона вирушила своїм ходом із Чикаго до військового порту Бостона.

Пофарбований в яскраво-червоний колір(щоб бути помітнішим у снігах Антарктиди), він мав проїхати в супроводі поліцейських машин 1700 км.

Snow Cruiser'у потрібно було проїхати у супроводі поліцейських машин 1700 км.

максимальна швидкістькрейсера становила цілком гідні 48 км/год, але деякі повороти в один прийом він не вписувався, і не всі мости були здатні витримати масу в 34 т - доводилося об'їжджати їх «низом», попутно форсуючи невеликі річки.

Максимальна швидкість крейсера становила цілком гідні 48 км/год.

В одній із них Snow Cruiser пошкодив підсилювач кермового управління, внаслідок чого провів під мостом три дні у ремонті. Загалом під час руху трасою машина показала себе непогано. По бездоріжжю, зокрема пухкому піску, вона також пересувалася досить впевнено.

Не всі мости були здатні витримати масу 34 т - доводилося об'їжджати їх «низом», попутно форсуючи невеликі річки.

Втім, важкий офф-роуд «крейсер» не відчували, адже головним завданням було прийти в порт вчасно. Якби Поултер запізнився на навантаження, корабель вирушив би в плавання без нього.

Якби Поултер запізнився на навантаження, корабель вирушив би в плавання без нього.

Однак дорога до Бостона в результаті була подолана успішно і 12 листопада, за три дні до відплиття, Snow Cruiser прибув до армійського порту. Для того, щоб гігантська машина вмістилася впоперек палуби «Північної Зірки», задня частина(кожух запасок) було знято.

Дорога до Бостона була подолана успішно і 12 листопада, за три дні до відплиття, Snow Cruiser прибув до армійського порту.

Поултер самостійно заїхав трапом на палубу. 15 листопада 1939 року корабель вирушив до берегів Антарктиди.

Фіаско Поултера

11 січня 1940 року судно причалило до берега шостого континенту Бухті Китов. Згідно зі схемою маршруту, намальованого Поултером для Конгресу, Snow Cruiser повинен був перетнути Антарктиду двічі, хрест-навхрест, об'їхавши майже всю берегову лінію і двічі побував на полюсі. Запасу палива в баках мало вистачити на 8000 км!

Згідно зі схемою маршруту, Snow Cruiser повинен був перетнути Антарктиду двічі, хрест-навхрест, об'їхавши майже всю берегову лінію і двічі побувавши на полюсі.

Для спуску «крейсера» на сушу було збудовано спеціальну рампу з дерева. Під час спуску мало не трапилася катастрофа: одне колесо проломило підлогу. Але Поултер вчасно натиснув на газ, і Snow Cruiser успішно з'їхав на сніг.

Під час спуску мало не трапилася катастрофа: одне колесо проломило підлогу.

Але Поултер вчасно натиснув на газ, і Snow Cruiser успішно з'їхав на сніг.

Але справжня катастрофа настала одразу після цього. Виявилося, що «Сніговий крейсер» не призначений для руху снігом! 34-тонна махіна на чотирьох абсолютно гладких колесах миттєво лягла на днище. Колеса поринули в сніг на метр і безпорадно оберталися, не в змозі зрушити «крейсер».

У спробах виправити ситуацію команда приєднала запасні колеса до передніх, збільшивши таким чином ширину останніх у два рази, а задні колесаодягла у ланцюги. В результаті машина виявилася здатною хоч якось рухатися вперед-назад.

«Сніговий крейсер» виявився не пристосованим для руху снігом!

Запасні колеса приєднали до передніх, задні одягли в ланцюги, — машина хоч якось змогла рухатися вперед-назад.

Після низки марних спроб Поултер виявив, що під час руху заднім ходом Snow Cruiser поводиться набагато впевненіше - дався взнаки «кривий» розподіл маси по осях.

У подорож Антарктидою команда мрійників Поултера вирушила заднім ходом. Крім того, колеса без протектора постійно буксували, відкрилися й інші проблеми. Так, гігантські звиси, які хороші для аеродромних тягачів, в Антарктиці виявилися перешкодою - ніякий хоч трохи помітний злам поверхні машина подолати не могла навіть у самому верхньому положенніпідвіски, упираючись у сніг носом чи хвостом.

Гігантські звиси виявилися перешкодою - ніякий хоч трохи помітний злам поверхні машина подолати не могла.

Крім того, двигуни, незважаючи на температуру в десятки градусів нижче за нуль, постійно перегрівалися. Після двох тижнів мук Поултер кинув свій витвір у снігах Антарктиди, попрощався з мрією об'їхати весь континент і вирушив до США. На той момент Snow Cruiser зміг проїхати лише 148 кілометрів.

Решта екіпажу «крейсера» залишилася жити в ньому як науковий персонал полярної станції. Snow Cruiser виявився огидним позашляховиком, зате непоганим будинком. Система опалення салону була добре продумана. Охолоджуюча рідина та вихлопні гази дизелів циркулювали у спеціальних каналах, забезпечуючи практично кімнатну температуру всередині машини, а також розтоплювали сніг у спеціальному бойлері. Запасу солярки для дизелів та провізії у складі «крейсера» було достатньо цілий рік автономного існування.

Після двох тижнів мук Поултер покинув свій витвір у снігах Антарктиди, проїхавши лише 148 кілометрів. Екіпаж «крейсера» залишився жити в ньому як науковий персонал полярної станції.

Екіпаж закрив «крейсер» дерев'яними щитами, остаточно перетворивши його на будинок, і зайнявся науковими дослідженнями- Вимірами космічної радіації, проведенням сейсмологічних експериментів і т.д. Через кілька місяців, до настання антарктичної зими, Snow Cruiser остаточно залишили люди.

Наступного разу полярники знайшли машину наприкінці 1940 року. Дослідивши її, вони дійшли висновку, що вона абсолютно працездатна – потрібно лише накачати колеса та змастити механізми. Однак США вже вступали до Другої світову війнуі романтичні пригоди були в пріоритеті.

1958 року міжнародна експедиція знайшла Snow Cruiser.

З того часу сухопутний крейсер ніхто не бачив.

1958 року міжнародна експедиція знову знайшла Snow Cruiser. За 18 років машину занесло кількома метрами снігу, але її розташування видавала висока бамбукова жердина, що стирчала на поверхні, передбачливо встановлена екіпажем. Вимірявши кількість снігу від низу коліс, полярники змогли дізнатися кількість опадів, що випали, за цей період. У салоні "крейсера" ще лежали цигарки, залишені американцями.

З того часу сухопутний крейсер ніхто не бачив. За однією версією його занесло снігом остаточно. По іншому - він опинився на одному з величезних айсбергів, що щороку десятками відколюються від крижаного шельфу Антарктиди, а потім затонув десь у Південному океані.

За однією версією, його занесло снігом. По іншому - він опинився на одному з величезних айсбергів, що щороку десятками відколюються від крижаного шельфу Антарктиди, а потім затонув десь у Південному океані.

Нарешті, згідно з улюбленою американцями версією, Snow Cruiser був відкопаний полярниками з КДБ і відвезений до Сибіру для досліджень. Тут буде доречним згадати про те, що в ті ж 30-ті роки в Антарктиді силами військовополонених було створено секретне підземне місто «Нова Швабія», яке після війни переправилося на підводних човнах Гітлер з верхівкою вермахту. У 1947 році четверта антарктична експедиція адмірала Річарда Берда вступила в бій з тарілками інопланетян, що літають, втративши при цьому один корабель і 13 літаків. А в 1955 році той же Берд зустрівся на полюсі з цивілізацією атлантів, які живуть усередині земної кулі.

Залишимо ці домисли на совісті жовтих газет. Принаймні початок історії сухопутного крейсера, хоч і виглядає фантастикою, був абсолютно реальним. Просто тоді був такий час – мрійників.

Яким має бути автомобіль «виживальника», з урахуванням експлуатації в суворих умовах зими, з тріскучими морозами та сніговими буранами? Мінімум, дуже теплий або хоча б з теплими спальними місцями, що має достатньо вільного місцядля різних запасів, з високою прохідністюта максимально автономним у плані палива.

Сучасні технології дозволяють побудувати такий автомобіль, хоч це і вийде дуже дорого. Однак цікавим є той факт, що така машина була побудована в США далекого 1939 року. Посудіть самі, автомобіль для екстремальних умов «Сніговий крейсер» мав величезні паливні баки, в яких містилося 9463 літри солярки. Цього мало вистачити на 8000 кілометрів льодового бездоріжжя. Інші запаси, в першу чергу продукти, були розраховані на 1 рік автономності в найбільш екстремальних умов. Екіпаж з п'яти осіб, завдяки дуже ефективної системиопалення, відчував себе чудово навіть при температурі -50 градусів за бортом.Охолоджуюча рідина двигуна, що циркулювала через усю житлову площу, забезпечувала комфортну температуру, і тільки під час сну використовувалисялегкі ковдри.

«Сніговий крейсер» у розрізі

Простора кабіна з водієм та навігатором розміщувалася над машинним відділенням. У кабіні, крім органів керування автомобілем, знаходилося різне радіообладнання та прилади для досліджень. Машинне відділення не можна сказати що велике, проте дозволяло без проблем обслуговувати силову установкуі навіть мало невелику майстерню зі зварювальним обладнанням. А ось інше внутрішній простір«Крейсера» було по-флотски компактним і аскетичним, але проте знайшлося місце і для кают-компанії з кріслами, п'ятимісної спальні, кухні з мийкою і плитою на 4 конфорки та спеціальної кімнати для прояву фотознімків. Склад спорядження та провізії та спеціальний відсік для зберігання 2-х запасних коліс, мабуть, не мали власного опалювального контуру.

«Сніговий крейсер» у розрізі

Але це ще не все! На даху, або верхній палубі (крейсер все ж таки), було обладнано штатне місцепід невеликий літак та 4 тонни палива для нього. Цей п'ятимісний біплан Beechcraft був призначений головним чином для розвідки траси та проведення аерофотозйомки. Також через спеціальні лючки на дах всюдихода могли висуватися кран-балки з лебідками, призначені для спуску і підйому літака і для заміни коліс.

Конструктивні особливості

Ідея створити подібну машину народилася у американського вченого та арктичного дослідження Томаса Поултера (Thomas Poulter).

Томас Поултер

У 1934 році він брав участь в антарктичній експедиції, яка мало не коштувала життя її керівнику – адміралу Берду. Поултер тільки з третьої спроби зміг пробитися до замкнутої снігової бурі Берда на гусеничних тракторах і врятувати його. Мабуть, тоді доктор Поултер і замислився над ідеєю спорудження спеціального антарктичного транспорту.

Будучи науковим керівником Дослідницького фонду Інституту броні в Чикаго, Поултер зібрав колектив і протягом двох років розробляв конструкцію спеціального транспорту"Пінгвін". Сам Поултер часто називав своє дітище «антарктичним сніжним крейсером» і саме під цим ім'ям апарат і увійшов до історії. Ймовірно прообразом "крейсера" послужив фантастичний корабель "Electric Snow Cutter" з книги "Пересіч замерзле море" письменника Френка Ріда, яка була опублікована в 1891р. У цій книзі було описано судно на гігантських лижах для підкорення полюса. Воно рухалося зазубреним гребним колесом, яке у свою чергу працювало від електродвигуна на акумуляторах.

Electric Snow Cutter

Взагалі, в той період часу ідея змусити кораблі борознити не тільки море, а й сушу просто витала в повітрі. Наприклад, у 1915 році один російський винахідник серйозно пропонував поставити списані броненосці Чорноморського флоту на гусениці.

Ескіз броненосця на гусеницях

Пізніше концепція Ландкрейзера розроблялася у фашистській Німеччині. Проект інженерів Гротте і Гакера був монстром вагою 1500 т. з корабельними знаряддями 800 мм. Трохи пізніше Гітлер схвалив супертанк Р-1000 Ratte (Щур) та фірма Krupp розпочала роботи з його створення. Ця більш досконала модель цих же інженерів важила 1000 т., але броня в 25 см, дві 283-мм корабельні гармати SKC/34, і дизелі з підводних човнів безперечно вказували на крейсер, що став на гусениці. Що власне й відбивалося у повній назві: «Сухопутний крейсер вагою 1000 тонн „Щур“».

«Щур» інженерів Гротте та Гакера

Однак, повернемося до наших баранів, тобто «пінгвінів». Конструкція транспортного засобу була просторовою трубчастою рамою, обшитою металевими листами з багатошаровим утепленням. Корпус мав завдовжки 17 метрів і завширшки 6.06 метра. Повна споряджена маса автомобіля складала 34 т.

Робітники заводу Pullman збирають раму "крейсера"

Спеціально створені покришки фірми Goodyear діаметром трохи більше 3 метрів та шириною 85 см складалися з 12-шарової морозостійкої гуми. Сучасній людині відразу впадає у вічі той факт, що покришки не мали розвинених ґрунтозачепів. Однак варто враховувати той факт, що технології на той час не дозволяли створювати навіть просто розвинений малюнок протектора, а «зимова» гума, як клас, взагалі з'явилася дещо пізніше.

Чотири гігантські колеса рухалися вбудованими в кожне колесо електромоторами по 75 л. с. Цей факт дозволив сховати все обладнання та механізми всередині корпусу, і їх можна було лагодити, не виходячи на мороз. До того ж усі чотири колеса могли повертатися, тож «крейсер» міг рухатися не лише вперед чи назад, а й під кутом.

Фарбування корпусу Snow Cruiser

Ще колеса могли втягуватися в арки на 1,2 м. Тому висота "крейсера" могла змінюватися від 3.7 до 4.9 метра. Завдяки такому регульованому кліренсу, по-перше, можна було відігрівати гуму та очищати її від намерзлого льоду, для чого в колісні ніші подавалися гарячі вихлопні гази від дизелів. А, по-друге, подібним способом передбачалося долати тріщини. А це було головною складністю подорожей Антарктикою, якщо не брати до уваги низьких температур, нестачі кисню і складного снігово-крижаного покриття. Тріщини в льодовику найчастіше непомітні під шаром снігу і тому особливо небезпечні.

Для їхнього подолання колеса були зміщені до центру корпусу і тому «крейсер» мав довгі звиси спереду та ззаду. Передбачалося, що Snow Cruiser, потрапивши в тріщину, передньою звісою спирається на протилежний край, потім втягує передні колеса в кузов, і використовуючи лише задні колеса, заштовхує передню вісь на протилежний край. Потім передні колеса опускаються, а задні, навпаки, втягуються у кузов. Тепер передня вісь має витягнути машину. Так як всі дії потрібно було виконувати вручну, то ця процедура проходила в 20 прийомів і займала близько півтори години.

Методика подолання льодових тріщин

Для силової установки конструктори застосували схему дизель-електроходу. Перед передньою віссю стояли два шестициліндрові дизелі Cummins об'ємом 11 л і потужністю по 150 к.с. Вони рухали два електрогенератори, а ті вже живили чотири електромотори General Electric (по 75 к.с. кожен), що стоять кожен у своїй маточині. Таким чином «крейсер» використовував вже знайому нам, але досі досить рідкісну, гібридну силову установку. А на той час така конструкція хоч і не була одкровенням, але практично не використовувалася.

Від проекту до реальності

29 квітня 1939 р. Поултер презентував проект «Snow Cruiser» у Конгресі США. Чиновникам із Вашингтона машина сподобалася і було вирішено фінансувати експедицію з доставки машини до Антарктиди. Кошти ж на будівництво "крейсера" (проект оцінювався в $300 000, реально вийшло $320 000) - Поултер зміг зібрати в деяких приватних інвесторів. Якщо когось не вразила сума, то нагадаю, це було 1939 рік, коли долар коштував у десятки разів дорожче. Наприклад, Середня цінаоренда житла по Нью-Йорку дорівнювала $39, а середня по Америці - $29.

Отже, схвалення Конгресу було отримано, і експедицію було призначено на антарктичну весну – 15 листопада 1939 року. Тим часом на подвір'ї було 8 серпня. Унікальну машину потрібно було побудувати та доставити на корабель за 11 тижнів!

Урочистий виїзд "Сніжного крейсера" з території заводу

Будівництво «сухопутного крейсера» було завершено через рекордні півтора місяці! Робітники та майстри заводу Pullman, натхненні ідеями освоєння Антарктиди, швидко та якісно виконали колосальну роботу. За іншого політичного ладу вони могли б стати американськими «стаханівцями», але в буржуазному суспільстві, що загниває, ніхто з них не отримав навіть почесного звання Героя Капіталістичної Праці 🙂

Так чи інакше, але 24 жовтня 1939 «крейсер» вперше завели, і в той же день він відправився з Чикаго до військового порту Бостона своїм ходом, де вже чекало судно North Star. Потрібно було поспішити, у разі запізнення корабель би вирушив у плавання без нього. Це було з тим, експедиція на полюс вже була сформована і тому вивантажитися узбережжя Антарктиди треба було до полярної ночі, тобто. пізніше середини січня 1940 року.

Шлях у 1700 км. у супроводі поліцейських машин проходив під пильною увагою громадськості. Дорогою до такого почесного конвою прилаштовувалися цілі низки автомобілістів, бажаючих бачити це диво техніки. В кожному населеному пунктізбиралися величезні натовпи роззяв і щоразу виблискували спалахи фотоапаратів. Пофарбований у яскраво-червоний колір (щоб бути помітнішим у снігах Антарктиди) «крейсер» був у фокусі уваги всієї Америки та самим своїм існуванням «живим» свідченням торжества технічного прогресу.

Максимальна швидкість крейсера становила цілком гідні 48 км/год, але деякі повороти в один прийом він не вписувався, і не всі мости були здатні витримати масу в 34 т - доводилося об'їжджати їх «низом», попутно форсуючи невеликі річки. В одній із них Snow Cruiser пошкодив підсилювач кермового управління, внаслідок чого провів під мостом три дні у ремонті. Загалом під час руху трасою машина показала себе непогано. По бездоріжжю, зокрема пухкому піску, вона також пересувалася досить впевнено.

12 листопада, за три дні до відплиття, Snow Cruiser успішно прибув до військового порту Бостона. Для того, щоб гігантська машина вмістилася впоперек палуби «Північної Зірки», задню частину (кожух запасок) було знято. Поултер самостійно заїхав трапом на палубу. 15 листопада 1939 року корабель вирушив до берегів Антарктиди.

Упс…

11 січня 1940 року судно причалило до берега шостого континенту в Бухті Кітов, де вже була облаштована база «Маленька Америка». Згідно зі схемою маршруту, намальованого Поултером для Конгресу, Snow Cruiser мав об'їхати майже всю берегову лінію і двічі побував на полюсі. Запасу палива в баках мало вистачити на 8000 км!

Для спуску «крейсера» на сушу було збудовано спеціальний поміст з дерева. Під час спуску мало не трапилася катастрофа: одне колесо проломило підлогу. Але Поултер вчасно натиснув на газ, і Snow Cruiser успішно з'їхав на сніг.

Томас Поултер за керуванням Snow Cruisers.

Але справжня катастрофа настала одразу після цього. Виявилося що «Сніговий крейсер» не призначений для руху снігом!

Гладкі колеса поринули у сніг майже на метр і безпорадно оберталися, не в змозі зрушити «крейсер».
У спробах виправити ситуацію команда приєднала запасні колеса до передніх, збільшивши таким чином ширину останніх вдвічі, а задні колеса одягнула в ланцюги. В результаті машина виявилася здатною хоч якось рухатися вперед-назад.

Після низки спроб Поултер виявив, що при русі заднім ходом Snow Cruiser поводиться набагато впевненіше - дався взнаки нерівномірний розподіл маси по осях.

У подорож Антарктидою команда мрійників Поултера вирушила заднім ходом. Крім того, колеса без протектора постійно буксували, відкрилися й інші проблеми. Так, гігантські звиси, які теоретично допомагали подолати тріщини, практично виявилися перешкодою. Ніякий, навіть найменший злам поверхні, машина подолати не могла навіть у самому верхньому положенні підвіски, упираючись у сніг носом або кормою.

Крім того, двигуни, незважаючи на температуру в десятки градусів нижче за нуль, постійно перегрівалися.

Після двох тижнів мук Поултер кинув свій витвір у снігах Антарктиди, попрощався з мрією об'їхати весь континент і вирушив до США. На той момент Snow Cruiser зміг проїхати лише 148 кілометрів.
Решта екіпажу «крейсера» залишилася жити в ньому як науковий персонал полярної станції. Snow Cruiser виявився огидним позашляховиком, зате непоганим будинком. Система опалення салону була добре продумана. Охолоджуюча рідина та вихлопні гази дизелів циркулювали у спеціальних каналах, забезпечуючи практично кімнатну температуру всередині машини, а також розтоплювали сніг у спеціальному бойлері. Запасу солярки для дизелів та провізії у складі «крейсера» було достатньо цілий рік автономного існування.
Екіпаж закрив «крейсер» дерев'яними щитами, остаточно перетворивши його на будинок, і зайнявся науковими дослідженнями – вимірами космічної радіації, проведенням сейсмологічних експериментів тощо. Через кілька місяців, до настання антарктичної зими, Snow Cruiser остаточно залишили люди.

Подальша доля

Наступного разу полярники знайшли машину наприкінці 1940 року. Дослідивши її, вони дійшли висновку, що вона абсолютно працездатна – потрібно лише накачати колеса та змастити механізми. Проте США вже вступали у Другу світову війну, і романтичні пригоди були не пріоритетними.

З того часу сухопутний крейсер ніхто не бачив. За однією версією його занесло снігом остаточно. По-іншому – він опинився на одному з величезних айсбергів, що щороку десятками відколюються від крижаного шельфу Антарктиди, а потім затонув десь у Південному океані.

Нарешті, згідно з улюбленою американцями версією, Snow Cruiser був відкопаний полярниками з КДБ і відвезений до Сибіру для досліджень.

Монстр просто монстр. З незавидною, як це часто буває у монстрів, долею. Його любили, ним захоплювалися, на нього сподівалися. У ньому розчарувалися, кинули та забули. Багато в чому тому, що ідея, що народилася в гарячій голові 70 років тому, була втілена похапцем. Поспішили, але нікого не насмішили.

А справа була така. 1934 року друга антарктична експедиція США ледь не коштувала адміралу Річарду Бірду (Richard E. Byrd) життя. Отруєний чадним газом він лежав на базі, в занесеній снігом хатині, тоді як заступник командира експедиції, фізик і дослідник Томас Поултер (Thomas C. Poulter), докладав героїчних зусиль, намагаючись вивезти адмірала на тракторах-снігоходах.

З третьої спроби Поултеру це вдалося, але в техніці, що ледве подолала по снігу нещасні дві сотні кілометрів, він розчарувався. Тому цей трагічний інцидент, як тепер прийнято вважати, і став тією іскрою, з якої спалахнула оригінальна концепція Антарктичного снігового крейсера (Antarctic Snow Cruiser).

Після драматичної експедиції Поултер приєднався до фахівців дослідницького Фонду технологічного інституту Іллінойсу і переконав своїх нових колег у необхідності створення нового транспортного засобу для освоєння Антарктиди. На її територію, до речі, на той час претендували різні країни, сподіваючись знайти під льодом і присвоїти природні ресурси.

Перед подорожжю до Антарктиди машину перевіряли на здатність долати тріщини у льодовиках. Через брак цих випробування проходили у віддалено подібних умовах. Виходило, начебто, не так вже й погано (фото з сайту joeld.net).

І коли Сполучені Штати, як зазвичай вирішили стати лідерами в гонці за природними багатствами, в 1939 році оголосили про плани відправлення третьої антарктичної експедиції, Поултер, який на той момент вже більше 2 років виношував ідею «Крейсера», примчав до Вашингтона і вийшов до влади із привабливою пропозицією.

Він сказав, що є проект унікальної машини. Її будівництво обійдеться в $150 тисяч, але це будуть кошти приватних інвесторів. Поултер умовив більше 70 американських компаній. робочу силу, матеріали та обладнання.

Готовий Snow Cruiser автор концепції пообіцяв надати уряду «позику», якщо він покриє витрати на операцію з перекидання транспортного засобу в Антарктиду і назад, після чого поверне «Крейсер» у розпорядження Фонду.

Чиновники цієї ідеї захопилися, і 8 серпня 1939 року будівництво Snow Cruiser почалося на пульманівському заводі в Чикаго. Причому терміни тиснули — на те, щоб повністю побудувати, випробувати та доставити гігантську машинув порт, у її авторів було менше 3 місяців!

24 жовтня того ж таки, 1939 року майже закінчений (!) «Крейсер» почав своїм ходом майже 1700-кілометрову подорож до Бостона, де на його прибуття чекало судно «Полярна зірка» (North Star). Зверніть увагу, якби Cruiser не прибув вчасно — до 15 листопада — на палубу корабля він не потрапив би.

В антарктичному будинку на колесах знайшлося місце і для п'яти осіб, і для всього необхідного. У тому числі – для літака (ілюстрація із сайту joeld.net).

Довгий похід був багатий на різні події. Неймовірна яскраво-червона машина вийшла настільки величезною, що дороги, якими вона їхала, доводилося перекривати, прибираючи з них весь решту транспорту. Мабуть, саме час описати цього монстра.

Параметри вражають і сьогодні. Довжина – 17 метрів, висота – 4,9 метра, ширина – 6 метрів. Повна вага – 34 тонни. Максимальна швидкість – 48 км/година. Кожне колесо рухалося своїм електромотором потужністю 75 «коней», а енергію для них постачали два 6-циліндрові дизель-генератори по 150 кінських силкожен.

Очікувалося, що «Крейсер» зможе працювати в діапазоні восьми з лишком тисяч кілометрів. Що екіпаж машини складатиметься з 5 осіб, включаючи пілота, адже на «спині» Cruiser планувалося розмістити літак!

1 листопада 1939 року. Рідкісний кольоровий знімок: «Крейсер» в'їжджає в Огайо (фото із сайту thule.org).

Крім кабіни, транспортний засіб мав ряд приміщень, у тому числі цех, кухню та кімнати для житла, які за комфортабельністю могли змагатися з багатьма довоєнними бунгало.

У тиловій частині «Крейсера» були передбачені складські площі для палива, запасних шин, їжі та води, запасів яких, за ідеєю, мало вистачити, як мінімум на рік (так, антифриз, що охолоджував двигуни, також проходив через радіатори в житлових приміщеннях, щоб обігрівати їх).

Таким чином, згідно з початковим планом, Antarctic Snow Cruiser був мобільною антарктичною базою, на якій могли б з усіма зручностями жити та працювати кілька дослідників.

Але, як ви пам'ятаєте, «Крейсер» спочатку потрібно було дістатися Бостона, потрапити на борт судна. Це був важкий шлях у супроводі поліції та автомобілів преси, автопробіг незмінно збирав на маршруті величезні натовпи.

Куди б не заїжджав Antarctic Snow Cruiser по дорозі в Бостон, скрізь його постійно зустрічали захоплені юрби (фото Richard C. Schmal з сайту lowellpl.lib.in.us).

У Нью-Йорку Поултер зробив невелику зупинку, щоби група сліпих дітей змогла доторкнутися до машини. У Спрінгфілді хворі діти скочили з лікарняних ліжок і, незважаючи на холод, вибігли надвір, щоб зустріти це червоне диво.

Ну а кульмінації зустрічі з публікою досягли вже біля самого Бостона, у місті Фремінхемі (Framingham), який туристи з усієї країни фактично затиснули в кільце 70 тисяч автомобілів.

Під час руху величезної машиниз доріг забирали весь транспорт. Присутність у кадрі мотоцикліста не говорить про помилування двоколісного транспорту - це ескорт (фото з сайту joeld.net).

Нарешті, 12 листопада «Крейсер», мабуть, не без божої допомоги, дістався бостонського причалу і поринув у палубу «Полярної зірки». Щоб гігант на ній вмістився, довелося на якийсь час зняти його хвостову секцію. І 15 листопада корабель вирушив у дорогу.

Не обійшлося без подій і цього разу. Якось уночі хвилювання на морі мало не стали причиною втрати машини — її ледве вдалося втримати на ланцюгах.

З гріхом навпіл судно прибуло в Антарктиду 11 січня 1940, і почався пошук відповідного місцядля розвантаження «Крейсера».

12 січня «Полярна зірка» кинула якір у Затоці кита. І щоб Cruiser зміг залишити борт, з важкої деревини був побудований спеціальний скат, який при розвантаженні почав розвалюватися, так що тільки майстерність Поултера, що сидів за кермом і в потрібний моментдав повний газдозволило монстру з'їхати на безпечний лід.

Ось з цього моменту транспортний засіб став із фантастичною швидкістю втрачати свою чарівність. Як тільки Поултер спробував на ньому поїхати, одразу стало очевидно, що уявлення проектувальників про потяг були помилковими.

Величезні шини легко крутилися вхолосту, занурившись у сніг майже на метр. Крім того, одразу перегрілися двигуни. Коротше кажучи, Cruiser виявився в Антарктиді абсолютно безпорадним.

Вивантаження в Антарктиді (фото із сайту joeld.net).

24 січня убитий горем Поултер відбув назад до Америки, де преса остаточно втратила інтерес. Журналісти назвали місію « повним провалом», а саму машину охрестили «динозавром на колесах». Члени команди, що залишилися з «Крейсером», кілька разів намагалися привести його до тями, але марно.

Через кілька місяців почало позначатися наближення антарктичної зими. Зрештою засмучені члени експедиції вирішили зробити з машини стаціонарну базу для зимівлі. Вони вкрили «Крейсер» деревами, засипали снігом.

І тут виявилося, що вийшло зовсім непогано: Cruiser чудово обігрівався, так що команда могла спати, сховавшись найлегшими ковдрами. Вчені експедиції навіть провели невелику серіюнаукових дослідів.

Нудна, довга та темна зима прийшла разом із новинами про війну в Європі. Оскільки Америка готувалася до можливої участі у Другій Світовій, антарктична служба втратила все фінансування.

Стало зрозумілим, що третя експедиція не буде, як було заплановано, багаторічною. Хоча Поултер, що знаходиться в Штатах, продовжував твердити про модифікації, які можуть оживити машину, команда покинула Антарктиду на початку 1941 року, кинувши «Крейсер» напризволяще. Війна змусила людей швидко про нього забути.

Томас Поултер у 1948 році влаштувався у Стендфордський дослідницький інститут(Stanford Research Institute; нині SRI International), де і пропрацював до самої своєї смерті в 1978-му, займаючись різними дослідженнями, від вибухових речовинта балістики до комунікацій між морськими тваринами

Можливо, пінгвінів в Антарктиді «Крейсер» і потішив, але людей сильно розчарував (Ray D. Gottfried із сайту thule.org).

У 1958 році вчені з міжнародної організації IGY встановили точне місцезнаходження «Крейсера», вирушили до Антарктиди та відкопали машину. У ній вони знайшли стоси старих журналів, уривки паперів та цигарки. Подивились і поїхали.

Залишається тільки здогадуватися, що після цього сталося надзвичайний транспортний засіб. Приблизне його місцезнаходження відоме, але Cruiser ніхто ніколи більше не знаходив. А може, й не шукав.

За однією з версій, машина опинилася на плавучій крижині, вийшла на ній у море і потонула. Інший варіант, що більш інтригує для американців, — це можливе попадання «Крейсера» до рук СРСР. Що, звичайно, вкрай малоймовірно, адже росіяни при вивезенні машини мали зіткнутися з тими самими труднощами, що й члени експедиції зі США.

На думку фахівців, Крейсер ніяк не вплинув на розвиток машин для Антарктиди. Адже протягом багатьох років і донині найефективніші транспортні засобидля снігу пересуваються гусеницями. Але щось корисне в історії зі Snow Cruiser можна знайти, правда?