Antarctic snow cruiser Antarctic snow cruiser. Sněžný křižník (foto monster, období Antarktidy)

19.06.2019

Mezi světovými válkami se bláznivý nápad pozemního křižníku zmocnil mysli mnoha vojenských inženýrů. V roce 1915 ruský vynálezce vážně navrhoval umístit vyřazené bitevní lodě Černomořské flotily na koleje. Později byl koncept Landcruiser vyvinut v nacistickém Německu. Hitler projekt schválil a Krupp začal pracovat na vytvoření tanku P-1000 Ratte (Rat), monstrum o hmotnosti 1000 tun s 25 cm pancíře, lodními děly a dieselovými motory z ponorek. "Krysa" nebyla předurčena k tomu, aby se narodila, ale jedna Land Cruiser vždyť vznikla v roce 1939, jen na druhé straně Atlantiku.

Antarktický snílek

Historie si uchovala název Snow Cruiser pro vůz, který postavil Američan Thomas Poulter. Poulter byl také snílek. V roce 1934 se zúčastnil antarktické expedice, která málem stála život jejího vůdce admirála Byrda. Na třetí pokus se Poulterovi podařilo prorazit k Bairdovi, zavřenému ve sněhové bouři housenkové traktory a zachránit ho. Tehdy se Dr. Poulter nadchl pro myšlenku postavit speciální antarktický transportér.

Ve Spojených státech, Poulter sloužil jako vědecký ředitel Armor Institute Research Foundation v Chicagu. Podařilo se mu přesvědčit ředitele fondu o proveditelnosti svého projektu a pracovníci této organizace dva roky vyvíjeli design „antarktického sněžného křižníku“, jak Poulter nazval jeho duchovní dítě.

Pokud nepočítáte nízké teploty, nedostatek kyslíku a složitá sněhová ledová pokrývka byly hlavním nebezpečím cestování po Antarktidě praskliny v ledovém příkrovu kontinentu, které byly často pod vrstvou sněhu nebo firnu neviditelné, a proto byly obzvláště hrozné.

Hlavním nebezpečím cestování Antarktidou byly trhliny v ledovém příkrovu kontinentu.

Poulter tento problém vyřešil jezdeckým způsobem: stačí udělat vůz tak dlouhý a převisy tak velké, že příď „lodi“ již překonala trhlinu, než narazí. přední kolo. Ano, ano, křižník se pohyboval na čtyřech kolech! Proč se Poulter rozhodl zvolit takové schéma, není známo - pravděpodobně počítal housenkové vrtule přehnané a příliš žravé.

V roce 1939 dokázal Poulter svým nápadem „zapálit“ americké senátory, kteří souhlasili s financováním expedice s dodáním vozu do Antarktidy.

V roce 1939 představil Poulter projekt Snow Cruiser americkému Kongresu natolik, že se mu touto myšlenkou podařilo „zapálit“ senátory, kteří souhlasili s financováním expedice s dodáním vozu do Antarktidy. Prostředky na stavbu "křižníku" - téměř 150 000 dolarů (a dolar byl tehdy asi 10krát "těžší") - dokázal Poulter vybrat od některých soukromých investorů.

Byl tedy přijat souhlas Kongresu a expedice byla naplánována na antarktické jaro - 15. listopadu 1939. Mezitím bylo 8. srpna na dvoře. Unikátní stroj musel být postaven a dodán na loď za 11 týdnů!

Technologie ve 30. letech 20. století

Konstrukčně vypadá Poulterův „cruiser“ i dnes velmi zajímavě. Jednalo se o prostorový trubkový rám opláštěný plechy s vícevrstvou izolací.

Unikátní stroj musel být postaven a dodán na loď za 11 týdnů!

Čtyři kola byla posunuta do středu karoserie – základ byl jen asi poloviční Celková délka auta. Pneumatiky o průměru 120 palců (více než 3 m) a šířce 33 palců vyrobila společnost Goodyear z 12vrstvé mrazuvzdorné pryže.

Před přední nápravou byly dva šestiválcové vznětové motory Cummins o objemu 11 litrů a výkonu každého 150 koní. Uvedly do pohybu dva elektrické generátory a ty už napájely čtyři elektromotory. General Electric(každý 75 k), každý stojící ve svém náboji - dobrý, ve dvoumetrových nábojích bylo místa dost.

Snow Cruiser byl diesel-elektrický hybrid: dva šestiválcové dieselové motory Cummins poháněly dva elektrické generátory, které již napájely čtyři elektromotory General Electric, každý stojící ve svém vlastním náboji.

Snow Cruiser byl tedy diesel-elektrický hybrid. Podle tohoto schématu se nyní vyrábějí důlní sklápěče.

Neobvyklé bylo i odpružení vozu. Měla tak říkajíc nastavitelnou vůli. Přesněji, kola se mohla zatáhnout 1,2 m do oblouků. Tak bylo možné gumu nejprve zahřát a očistit od zmrzlého ledu (v podběhy kol podávané horké výpary z provozu z naftových motorů) a za druhé měl podobným způsobem překonávat trhliny.

Odpružení vozu bylo také neobvyklé: kola se mohla zatáhnout 1,2 m do oblouků.

Snow Cruiser nejprve dosáhne předním převisem na opačný okraj trhliny, poté vtáhne přední kola do karoserie a „vesluje“ pouze zadní a tlačí přední nápravu ke „břehu“. Poté jsou přední kola spuštěna a zadní jsou naopak vtažena do těla. Přední náprava by nyní měla auto vytáhnout. Předpokládalo se, že tento postup bude probíhat ve 20 krocích (ostatně všechny úkony bylo nutné provést ručně) a zabere asi hodinu a půl. Všechna čtyři kola byla navíc řiditelná – bylo možné se pohybovat do stran nebo se „na záplatě“ otáčet.

Pneumatiky o průměru 120 palců (více než 3 m) a šířce 33 palců vyrobila společnost Goodyear z 12vrstvé mrazuvzdorné pryže.

Uvnitř trupu byl dostatek místa nejen pro strojovnu, třímístnou řídicí kabinu umístěnou v patře a palivové nádrže na 9463 litrů nafty, ale také pro pětilůžkovou ložnici, šatnu se židlemi, kuchyň s dřezem a čtyřplotýnkovými kachlemi, dílna se svářečkou a místností na vyvolávání fotografií, sklad proviantu a vybavení a dvě náhradní kola (byla umístěna ve zvláštní přihrádce v zadním převisu).

Uvnitř budovy byl dostatek místa pro kuchyň s dřezem a čtyřplotýnkovými kachličkami, dílnu, sklad proviantu a vybavení...

Navíc měl na střechu umístit malý dvouplošník, který by „křižníku“ fungoval jako GPS navigátor. Na střeše bylo uloženo dalších 4000 litrů paliva pro letoun. Dvojplošník bylo možné spustit a zvednout zpět, stejně jako vyměnit kola pomocí speciálního navijáku, který byl vytažen ze střechy.

Cesta do přístavu

Historie mlčí o tom, zda zaměstnanci závodu Pullman opustili svá zaměstnání a jak dlouho spali. Tak či onak, stavba „pozemního křižníku“ byla dokončena za měsíc a půl!

Konstrukčně byl Poulterův „cruiser“ prostorový trubkový rám opláštěný plechy s vícevrstvou izolací.

24. října 1939 byl vůz poprvé nastartován a ještě téhož dne se sám vydal z Chicaga do vojenského přístavu Boston, kde již čekala Polárka.

Rozměry Snow Cruiseru skutečně umožňovaly považovat jej za pozemní loď. S délkou 17 m, šířkou více než 6 a výškou 3,7 až 5 m (v závislosti na poloze zavěšení) se tyčil nad davem přihlížejících, který ji vždy obklopoval, jako letadlová loď tyčící se nad zbytek lodí v přístavu.

24. října 1939 byl vůz poprvé nastartován a ještě téhož dne vyrazil vlastní silou z Chicaga do vojenského přístavu Boston.

Vymalováno jasně červená barva(aby byl na snězích Antarktidy znatelnější), musel v doprovodu policejních aut ujet 1700 km.

Snow Cruiser „musel ujet 1700 km v doprovodu policejních aut.

maximální rychlost křižník byl docela hodný 48 km / h, ale nevešel se do některých zatáček v jednom kroku a ne všechny mosty byly schopny odolat hmotnosti 34 tun - musely je obejít „zdola“ a současně nutit malé řeky.

Maximální rychlost křižníku byla celkem slušných 48 km/h.

U jednoho z nich Snow Cruiser poškodil posilovač řízení, v důsledku čehož strávil tři dny pod mostem v opravách. Obecně platí, že při jízdě po dálnici se auto projevovalo dobře. V terénu, včetně sypkého písku, se také pohybovala celkem jistě.

Ne všechny mosty byly schopny odolat hmotnosti 34 tun - musely je obcházet "ze dna" a současně nutit malé řeky.

„Křižník“ však nebyl testován s těžkým terénem, protože hlavním úkolem bylo dorazit do přístavu včas. Kdyby se Poulter opozdil s nakládkou, loď by vyplula bez něj.

Kdyby se Poulter opozdil s nakládkou, loď by vyplula bez něj.

Cesta do Bostonu však byla nakonec úspěšně překonána a 12. listopadu, tři dny před vyplutím, dorazil Snow Cruiser do armádního přístavu. Aby se obří stroj vešel přes palubu Northern Star, zadní konec(kryt rezervního kola) byl odstraněn.

Cesta do Bostonu byla úspěšně pokryta a 12. listopadu, tři dny před vyplutím, dorazil Snow Cruiser do armádního přístavu.

Poulter vyjel po žebříku na palubu. 15. listopadu 1939 loď odplula k břehům Antarktidy.

Poulter fiasko

11. ledna 1940 loď přistála na pobřeží šestého kontinentu v Zátoce velryb. Podle mapy tras nakreslené Poulterem pro Kongres měl Sněžný křižník dvakrát překročit Antarktidu, křížem krážem, projet téměř celé pobřeží a dvakrát navštívit pól. Zásoba paliva v nádržích měla vystačit na 8000 km!

Podle schématu trasy musel Snow Cruiser překročit Antarktidu dvakrát, křížem krážem, obejít téměř celé pobřeží a dvakrát navštívit pól.

Ke spuštění „křižníku“ na přistání byla postavena speciální rampa ze dřeva. Při sjezdu se málem stala katastrofa: jedno kolo prorazilo podlahu. Poulter ale sešlápl plyn právě včas a Snow Cruiser úspěšně sklouzl na sníh.

Při sjezdu se málem stala katastrofa: jedno kolo prorazilo podlahu.

Poulter ale sešlápl plyn právě včas a Snow Cruiser úspěšně sklouzl na sníh.

Ale skutečná katastrofa přišla hned poté. Ukázalo se, že „Snow Cruiser“ nebyl navržen pro jízdu na sněhu! 34tunový kolos na čtyřech absolutně hladkých kolech okamžitě spadl na dno. Kola se zabořila metr do sněhu a bezmocně se otáčela, neschopná pohnout „křižníkem“.

Ve snaze napravit situaci tým připevnil náhradní kola k předním, čímž zdvojnásobil jejich šířku a zadní kola oblečený v řetězech. Díky tomu se auto mohlo nějak pohybovat tam a zpět.

Ukázalo se, že „sněžný křižník“ není vhodný pro jízdu na sněhu!

Rezervní kola připevněna vpředu, zadní nasazena na řetězy, — auto se nějak dokázalo pohybovat dopředu a dozadu.

Po sérii marných pokusů to Poulter zjistil při pohybu opačně Snow Cruiser se chová mnohem jistěji - ovlivnilo „křivé“ rozložení hmoty podél náprav.

Na cestu do Antarktidy se Poulterův tým snílků vydal obráceně. Kromě toho, že kola bez dezénu neustále prokluzovala, se otevřely i další problémy. Takže obří převisy, které jsou dobré pro letištní traktory, se v Antarktidě ukázaly jako překážka - auto nedokázalo překonat ani sebemenší znatelný zlom v povrchu ani v samotném nejvyšší pozice přívěsky, spočívající na sněhu nosem nebo ocasem.

Překážkou se ukázaly obří převisy - vůz nedokázal překonat žádný více či méně znatelný zlom v povrchu.

Navíc se motory i přes teplotu desítek stupňů pod nulou neustále přehřívaly. Po dvou týdnech trápení Poulter opustil svůj výtvor ve snězích Antarktidy, rozloučil se se snem procestovat celý kontinent a vydal se do USA. Do té doby mohl Snow Cruiser ujet pouze 148 kilometrů.

Zbytek posádky „křižníku“ v něm zůstal žít jako vědecký personál polární stanice. Snow Cruiser se ukázal jako nechutné SUV, ale dobrý domov. Systém vnitřního vytápění byl dobře promyšlený. Chladicí kapalina a výfukové plyny dieselových motorů cirkulovaly ve speciálních kanálech, které poskytovaly téměř pokojovou teplotu uvnitř vozu, a také rozpouštěly sníh ve speciálním kotli. Zásoby motorové nafty pro diesely a proviant ve skladu „křižníku“ vystačily na celý rok autonomní existence.

Po dvou týdnech trápení Poulter opustil svůj výtvor ve snězích Antarktidy, když urazil pouhých 148 kilometrů. Posádka „křižníku“ v něm zůstala bydlet jako vědecký personál polární stanice.

Posádka zakryla „křižník“ dřevěnými štíty, nakonec z něj udělala dům, a odstartovala vědecký výzkum- měření kosmického záření, seismologické experimenty atd. O několik měsíců později, před začátkem antarktické zimy, byl Snow Cruiser lidmi konečně opuštěn.

Příště auto našli polárníci na konci roku 1940. Po jeho prozkoumání došli k závěru, že je naprosto účinný - stačí napumpovat kola a namazat mechanismy. Spojené státy však již vstoupily do druhého světová válka a romantická dobrodružství nebyla prioritou.

V roce 1958 našla mezinárodní expedice Snow Cruiser.

Pozemní křižník od té doby nikdo neviděl.

V roce 1958 mezinárodní expedice opět našla Snow Cruiser. Vůz 18 let pokrývalo několik metrů sněhu, ale jeho polohu prozrazovala vysoká bambusová tyč trčící na povrchu, prozřetelně nainstalovaná posádkou. Měřením množství sněhu ze spodní části kol se polárníkům podařilo zjistit množství srážek v tomto období. V kabině "křižníku" byly ještě cigarety, které tu nechali Američané.

Pozemní křižník od té doby nikdo neviděl. Podle jedné verze byla celá pokryta sněhem. Podle jiné skončil na jedné z obrovských ledovců, které každoročně odlamují ledový šelf Antarktidy o desítky, a poté se potopil někde v Jižním oceánu.

Podle jedné verze byla pokryta sněhem. Podle jiné skončil na jedné z obrovských ledovců, které každoročně odlamují ledový šelf Antarktidy o desítky, a poté se potopil někde v Jižním oceánu.

Nakonec, podle verze milované Američany, Snow Cruiser vykopali polárníci z KGB a odvezli na Sibiř k výzkumu. Zde by bylo vhodné připomenout, že ve stejných 30. letech v Antarktidě síly válečných zajatců vytvořily tajné podzemní město „Nové Švábsko“, do kterého se po válce v ponorkách přeplavil Hitler a špička Wehrmachtu. V roce 1947 se čtvrtá antarktická expedice admirála Richarda Byrda zapojila do mimozemských létajících talířů a přišla o jednu loď a 13 letadel. A v roce 1955 se tentýž Baird setkal na pólu s civilizací Atlanťanů žijících uvnitř zeměkoule...

Nechme tyto dohady na svědomí žlutých novin. Alespoň začátek historie pozemního křižníku, ačkoliv to vypadá jako fantazie, byl naprosto reálný. Právě tehdy byla taková doba - snílci.

Jaké by mělo být auto „přeživší“ s přihlédnutím k provozu v drsných zimních podmínkách, s třeskutými mrazy a sněhovými bouřemi? Alespoň velmi teplé nebo alespoň vybavené teplými místy na spaní, mají dost volný prostor pro různé zásoby vysoký provoz a nejautonomnější z hlediska paliva.

Moderní technologie umožňují postavit takový vůz, ačkoli to bude velmi drahé. Zajímavostí však je, že takový stroj byl postaven v USA již v roce 1939. Posuďte sami, vůz do extrémních podmínek měl „Snow Cruiser“ obrovský palivové nádrže, která obsahovala 9463 litrů motorové nafty. To mělo stačit na 8000 kilometrů ledu v terénu. Ostatní zásoby, především produkty, byly navrženy nejvíce na 1 rok autonomie extrémní podmínky. Pětičlenná posádka, díky Velmi efektivní systém topení, cítil se skvěle i při teplotě -50 stupňů přes palubu. Zajišťovalo to chladicí kapalinu motoru, která cirkulovala celým obytným prostorem komfortní teplota, ale pouze používané při spánku lehké přikrývky.

"Sněžný křižník" v sekci

Nad strojovnou byla umístěna prostorná kabina s řidičem a navigátorem. V kokpitu se kromě ovládacích prvků vozu nacházela různá rádiová zařízení a přístroje pro výzkum. O strojovně se nedá říct, že by byla velká, ale přesto umožňovala údržbu elektrárna a dokonce měl malou dílnu se svařovací technikou. A tady je zbytek vnitřní prostor„Křižník“ byl námořnicky kompaktní a asketický, ale přesto se našlo místo pro ubikaci s křesly, pětilůžkovou ložnici, kuchyň s dřezem a 4 plotýnkovým sporákem a speciální místnost pro vyvolávání fotografií. Sklad vybavení a proviantu a speciální přihrádka pro uložení 2 náhradních kol zřejmě neměl vlastní topný okruh.

"Sněžný křižník" v sekci

Ale to není vše! Na střeše nebo na horní palubě (i když křižník) byl vybaven pravidelné místo na malé letadlo a 4 tuny paliva do něj. Tento pětimístný dvouplošník Beechcraft byl navržen především pro průzkum tratí a letecké snímkování. Také pomocí speciálních poklopů mohly být jeřábové nosníky s navijáky vysouvány na střechu terénního vozidla, určené ke spouštění a zvedání letadla a k výměně kol.

Designové vlastnosti

Nápad vytvořit takový stroj zrodil americký vědec a arktický badatel Thomas Poulter.

Thomas Poulter

V roce 1934 se zúčastnil antarktické expedice, která málem stála život jejího vůdce admirála Byrda. Poulterovi se až na třetí pokus podařilo prorazit k Bairdovi zamčenému ve sněhové bouři na pásových traktorech a zachránit ho. Dr. Poulter zřejmě tehdy přemýšlel o myšlence postavit speciální antarktický transport.

Jako vědecký ředitel Chicago Armor Institute Research Foundation sestavil Poulter tým a strávil dva roky vývojem designu. speciální doprava"Tučňák". Sám Poulter své potomky často nazýval „antarktický sněhový křižník“ a právě pod tímto jménem vešlo zařízení do historie. Pravděpodobně prototypem „křižníku“ byla fantastická loď „Electric Snow Cutter“ z knihy „Cross the Frozen Sea“ od spisovatele Franka Reeda, která vyšla v roce 1891. Tato kniha popisovala loď na obřích lyžích k dobytí pólu. Pohánělo ho ozubené lopatkové kolo, které zase poháněl elektromotor na baterie.

Elektrická fréza na sníh

Obecně v té době byla myšlenka přimět lodě orat nejen moře, ale i pevninu, prostě ve vzduchu. Například v roce 1915 jeden ruský vynálezce vážně navrhl umístit vyřazené bitevní lodě Černomořské flotily na koleje.

Náčrt pásovce na kolejích

Později byl koncept Landcruiser vyvinut v nacistickém Německu. Projekt inženýrů Grotte a Gakker byl monstrum o hmotnosti 1500 tun s 800 mm lodními děly. O něco později Hitler schválil supertank P-1000 Ratte (Rat) a Krupp začal pracovat na jeho vytvoření. Tento pokročilejší model stejných inženýrů vážil 1000 tun, ale pancíř 25 cm, dvě lodní děla 283 mm SKC / 34 a dieselové motory z ponorek nepochybně ukazovaly na křižník, který se dostal na koleje. Což se vlastně odráží v celém názvu: "Pozemní křižník o hmotnosti 1000 tun" Krysa "".

"Krysa" inženýrů Grotte a Gakker

Vraťme se však k našim ovečkám, tedy „tučňákům“. Konstrukce vozidla byla prostorový trubkový rám opláštěný plechy s vícevrstvou izolací. Tělo bylo 17 metrů dlouhé a 6,06 metrů široké. Celková pohotovostní hmotnost vozu byla 34 tun.

Dělníci továrny Pullman montují rám "křižníku"

Speciálně navržené pneumatiky Goodyear o průměru něco málo přes 3 metry a šířce 85 cm se skládaly z 12vrstvé mrazuvzdorné pryže. Moderního člověka hned napadne, že pneumatiky neměly vyvinuté ouška. Je však třeba vzít v úvahu skutečnost, že technologie té doby neumožňovaly vytvořit ani jednoduše vyvinutý vzorek běhounu a „zimní“ pneumatiky se jako třída obecně objevily o něco později.

Čtyři obří kola poháněly elektromotory o výkonu 75 k zabudované do každého kola. S. Tato skutečnost umožnila skrýt veškeré vybavení a mechanismy uvnitř trupu a bylo možné je opravit, aniž by vyšly do mrazu. Všechna čtyři kola se navíc mohla otáčet, takže se „křižník“ mohl pohybovat nejen vpřed či vzad, ale i šikmo.

Malba trupu "Sněžný křižník"

Kola se také dala zatáhnout do oblouků o 1,2 m. Výška „cruiseru“ se tak mohla pohybovat od 3,7 metru do 4,9 metru. Díky této nastavitelné vůli bylo možné za prvé zahřát gumu a vyčistit ji od zmrzlého ledu, k čemuž byly do podběhů přiváděny horké výfukové plyny z dieselových motorů. A za druhé, podobným způsobem mělo překonávat trhliny. A to byl hlavní problém cestování po Antarktidě, kromě nízkých teplot, nedostatku kyslíku a složité sněhové a ledové pokrývky. Trhliny v ledovci jsou pod vrstvou sněhu často neviditelné, a proto obzvlášť nebezpečné.

Pro jejich překonání byla kola posunuta na střed trupu a proto měl „křižník“ dlouhé převisy vpředu i vzadu. Předpokládalo se, že Snow Cruiser při nárazu do trhliny opře svůj přední převis o protější hranu, poté vtáhne přední kola do karoserie a pouze pomocí zadních kol tlačí přední nápravu na protější hranu. Poté jsou přední kola spuštěna a zadní jsou naopak vtažena do těla. Přední náprava by nyní měla auto vytáhnout. Vzhledem k tomu, že všechny úkony bylo nutné provádět ručně, probíhala tato procedura ve 20 krocích a trvala zhruba hodinu a půl.

Technika překonávání ledových trhlin

Pro elektrárnu použili konstruktéři schéma diesel-elektrické lodi. Před přední nápravou byly dva šestiválcové vznětové motory Cummins o objemu 11 litrů a výkonu každého 150 koní. Uvedly do pohybu dva elektrické generátory a ty již napájely čtyři elektromotory General Electric (každý o 75 hp), z nichž každý stojí ve svém vlastním uzlu. „Křižník“ tedy používal nám již známou, ale stále poměrně vzácnou hybridní elektrárnu. A v těch dobách se takový design, i když to nebylo zjevení, prakticky nepoužíval.

Od projektu k realitě

29. dubna 1939 představil Poulter Kongresu USA projekt Snow Cruiser. Úředníkům z Washingtonu se vůz líbil a bylo rozhodnuto financovat expedici s dodáním vozu do Antarktidy. Prostředky na stavbu „křižníku“ (projekt byl odhadován na 300 000 $, ale ve skutečnosti vyšlo 320 000 $) - Poulter dokázal vybrat od některých soukromých investorů. Pokud někoho ta částka nezaujala, tak připomenu, že se psal rok 1939, kdy dolar stál desetkrát víc. Např, průměrná cena nájemné v New Yorku bylo 39 dolarů a průměr v Americe byl 29 dolarů.

Slavnostní odjezd „Sněžného křižníku“ z území závodu

Stavba „pozemního křižníku“ byla dokončena za rekordní měsíc a půl! Dělníci a předáci závodu Pullman, inspirováni myšlenkami rozvoje Antarktidy, rychle a efektivně odvedli kolosální práci. V jiném politickém systému se z nich mohli stát američtí „stachanovci“, ale v upadající buržoazní společnosti nikdo z nich nedostal ani čestný titul Hrdina kapitalistické práce 🙂

Tak či onak, ale 24. října 1939 byl „křižník“ poprvé spuštěn na vodu a ve stejný den se sám vydal z Chicaga do vojenského přístavu Boston, kde již čekala loď North Star. Bylo třeba si pospíšit, v případě zpoždění by loď vyplula i bez něj. Bylo to dáno tím, že výprava k pólu již byla zformována a proto bylo nutné vyložit na pobřeží Antarktidy před nástupem polární noci, tzn. nejpozději v polovině ledna 1940.

Trasa je 1700 km. v doprovodu policejních aut byl držen pod bedlivým dohledem veřejnosti. Na cestě k takovému čestnému konvoji byly připoutány celé šňůry motoristů, kteří chtěli vidět tento zázrak techniky. V každé lokalita shromáždily se obrovské davy přihlížejících a znovu a znovu blikaly blesky fotoaparátů. „Křižník“ natřený jasně červenou barvou (aby byl znatelnější na snězích Antarktidy) byl středem pozornosti celé Ameriky a samotná jeho existence je „živým“ důkazem triumfu technologického pokroku.

Maximální rychlost křižníku byla celkem slušných 48 km/h, ale do některých zatáček se nevešel v jednom kroku a ne všechny mosty vydržely hmotu 34 tun – musely je objíždět „dolů“, nutí malé řeky podél cesty. U jednoho z nich Snow Cruiser poškodil posilovač řízení, v důsledku čehož strávil tři dny pod mostem v opravách. Obecně platí, že při jízdě po dálnici se auto projevovalo dobře. V terénu, včetně sypkého písku, se také pohybovala celkem jistě.

12. listopadu, tři dny před vyplutím, Snow Cruiser úspěšně dorazil do vojenského přístavu Boston. Aby se obří vůz vešel přes palubu Northern Star, byla odstraněna zadní část (kryt rezervního kola). Poulter vyjel po žebříku na palubu. 15. listopadu 1939 loď odplula k břehům Antarktidy.

Jejda…

11. ledna 1940 loď zakotvila na pobřeží šestého kontinentu v Zátoce velryb, kde již byla vybavena základna Malá Amerika. Podle itineráře nakresleného Poulterem pro Kongres měl Snow Cruiser objet téměř celé pobřeží a dvakrát navštívit pól. Zásoba paliva v nádržích měla vystačit na 8000 km!

Pro spuštění „křižníku“ na přistání byla postavena speciální dřevěná plošina. Při sjezdu se málem stala katastrofa: jedno kolo prorazilo podlahu. Poulter ale sešlápl plyn právě včas a Snow Cruiser úspěšně sklouzl na sníh.

Thomas Poulter řídí Snow Cruisers.

Ale skutečná katastrofa přišla hned poté. Ukázalo se že "Snow Cruiser" není určen k jízdě na sněhu!

Hladká kola se zabořila téměř metr do sněhu a bezmocně se otáčela, neschopná pohnout „křižníkem“.
Ve snaze napravit situaci tým připevnil rezervní kola k předním, čímž zdvojnásobil jejich šířku, a nasadil zadní kola do řetězů. Díky tomu se auto mohlo nějak pohybovat tam a zpět.

Poulter po řadě pokusů zjistil, že Snow Cruiser se díky nerovnoměrnému rozložení hmoty podél náprav chová při couvání mnohem jistěji.

Na cestu do Antarktidy se Poulterův tým snílků vydal obráceně. Kromě toho, že kola bez dezénu neustále prokluzovala, se otevřely i další problémy. Takže obří převisy, které teoreticky pomáhaly překonávat trhliny, se v praxi ukázaly jako překážka. Ne, ani ten nejmenší zlom v povrchu vůz nedokázal překonat ani v nejvyšší poloze zavěšení, opřený přídí nebo zádí o sníh.

Navíc se motory i přes teplotu desítek stupňů pod nulou neustále přehřívaly.

Po dvou týdnech trápení Poulter opustil svůj výtvor ve snězích Antarktidy, rozloučil se se snem procestovat celý kontinent a vydal se do USA. Do té doby mohl Snow Cruiser ujet pouze 148 kilometrů.
Zbytek posádky „křižníku“ v něm zůstal žít jako vědecký personál polární stanice. Snow Cruiser se ukázal jako nechutné SUV, ale dobrý domov. Systém vnitřního vytápění byl dobře promyšlený. Chladicí kapalina a výfukové plyny dieselových motorů cirkulovaly ve speciálních kanálech, které poskytovaly téměř pokojovou teplotu uvnitř vozu, a také rozpouštěly sníh ve speciálním kotli. Zásoby motorové nafty pro diesely a proviant ve skladu „křižníku“ vystačily na celý rok autonomní existence.
Posádka zakryla „křižník“ dřevěnými štíty, nakonec z něj udělala dům a zabývala se vědeckým výzkumem - měřením kosmického záření, seismologickými experimenty atd. O několik měsíců později, před začátkem antarktické zimy, byl Snow Cruiser lidmi konečně opuštěn.

Další osud

Příště auto našli polárníci na konci roku 1940. Po jeho prozkoumání došli k závěru, že je naprosto účinný - stačí napumpovat kola a namazat mechanismy. To už však Spojené státy vstupovaly do druhé světové války a romantická dobrodružství nebyla prioritou.

Nakonec, podle verze milované Američany, Snow Cruiser vykopali polárníci z KGB a odvezli na Sibiř k výzkumu.

Monstrum, prostě monstrum. S nezáviděníhodným, jak už to u nestvůr bývá, osudem. Byl milován, obdivován, doufal. Zklamaný v něm, opuštěný a zapomenutý. Z velké části proto, že nápad, který se zrodil v horké hlavě před 70 lety, byl realizován ve spěchu. Spěchali, ale nikoho nerozesmáli.

A bylo to tak. V roce 1934 druhá americká antarktická expedice málem stála život admirála Richarda E. Byrda. Otrávený oxidem uhelnatým ležel na základně, v zasněžené chatrči, zatímco zástupce velitele expedice, fyzik a výzkumník Thomas C. Poulter, vyvíjel hrdinské úsilí a snažil se vyvézt admirála na traktorech sněžných skútrů.

Na třetí pokus se to Poulterovi povedlo, ale v technice, která sotva překonala nešťastných dvě stě kilometrů na sněhu, byl zklamaný. Proto se tato tragická událost, jak se dnes běžně věří, stala jiskrou, z níž zažehla původní koncepce antarktického sněžného křižníku.

Po dramatické expedici se Poulter připojil k Research Foundation of the Armor Institute of Technology (nyní IIT) a přesvědčil své nové kolegy o potřebě nového vozidla pro průzkum Antarktidy. Mimochodem, v té době si dělali nárok na její území rozdílné země doufat, že nalezneme pod ledem vhodné přírodní zdroje.

Před cestou do Antarktidy byl vůz testován na schopnost překonávat trhliny v ledovcích. V nepřítomnosti těchto testů byly provedeny za vzdáleně podobných podmínek. Ukázalo se, že to není tak špatné (foto z joeld.net).

A když se Spojené státy jako obvykle rozhodly stát se lídry v závodě o přírodní zdroje, v roce 1939 oznámily plány na vyslání třetí antarktické expedice, Poulter, který v té době živil myšlenku křižníku. na více než 2 roky, spěchal do Washingtonu a šel za úřady s lákavou nabídkou.

Řekl, že existuje projekt unikátní stroj. Jeho výstavba bude stát 150 tisíc dolarů, ale půjde o prostředky soukromých investorů – Poulter přesvědčil více než 70 amerických společností, aby darovaly pracovní síla, materiály a vybavení.

Dokončený Snow Cruiser, autor konceptu slíbil, že poskytne vládě „půjčku“, pokud pokryje náklady na operaci převozu vozidla do Antarktidy a z Antarktidy, po které vrátí křižník Nadaci.

Úředníci byli tímto nápadem potěšeni a 8. srpna 1939 začala stavba Snow Cruiseru v závodě Pullman v Chicagu. Navíc se krátily termíny - aby bylo možné plně postavit, otestovat a dodat obří auto do přístavu měli jeho tvůrci necelé 3 měsíce!

Dne 24. října téhož roku 1939 téměř dokončený (!) „Cruiser“ zahájil svou téměř 1700 kilometrů dlouhou cestu do Bostonu, kde na svůj příjezd čekala loď „North Star“. Všimněte si, že kdyby křižník nedorazil včas – do 15. listopadu – nenarazil by na palubu lodi.

V antarktickém mobilním domě bylo místo pro pět lidí a pro vše, co potřebovali. Včetně - pro letadla (ilustrace ze stránky joeld.net).

Dlouhý pochod byl bohatý na nejrůznější akce. Neuvěřitelné jasně červené auto se ukázalo být tak obrovské, že silnice, po kterých jelo, musely být zablokovány a všechna ostatní vozidla z nich odstraněna. Musí být čas popsat toto monstrum.

Parametry jsou působivé i dnes. Délka - 17 metrů, výška - 4,9 metrů, šířka - 6 metrů. Hrubá hmotnost - 34 tun. Maximální rychlost je 48 km/h. Každé kolo bylo poháněno vlastním elektromotorem o výkonu 75 „koní“ a energii pro ně dodávaly dva 6válcové dieselové generátory o výkonu 150 Koňská síla každý.

Očekávalo se, že „Cruiser“ bude schopen provozu v dosahu více než osmi tisíc kilometrů. Že posádku vozu bude tvořit 5 lidí včetně pilota, protože bylo plánováno umístit letadlo na „záda“ křižníku!

1. listopadu 1939. Vzácný barevný snímek křižníku vplouvajícího do Ohia (foto s laskavým svolením thule.org).

Kromě kabiny mělo vozidlo řadu místností, včetně dílny, kuchyně a obytných místností, které svým komfortem konkurovaly mnoha předválečným bungalovům.

V zadní části Cruiseru byly zajištěny skladovací prostory pro palivo, náhradní pneumatiky, jídlo a vodu, jejichž zásoby by teoreticky měly vystačit minimálně na rok (ano, prošla i nemrznoucí směs, která chladila motory radiátory v obytných místnostech, aby se udržely v teple).

Podle původního plánu byl tedy Antarctic Snow Cruiser mobilní antarktická základna, kde mohlo žít a pracovat několik výzkumníků se všemi vymoženostmi.

Ale jak si vzpomínáte, křižník se musel nejprve dostat do Bostonu, dostat se na palubu lodi. Byla to těžká cesta, doprovázená policejními a novinářskými vozy, „motorový běh“ neustále shromažďoval obrovské davy podél trasy.

Ať jel Antarctic Snow Cruiser na své cestě do Bostonu kamkoli, byl vždy vítán nadšenými davy (foto Richard C. Schmal z webu lowellpl.lib.in.us).

V New Yorku udělal Poulter krátkou zastávku, aby se skupina nevidomých dětí mohla dotknout auta. Ve Springfieldu vyskočily nemocné děti z nemocničních postelí a navzdory chladu vyběhly ven vstříc tomuto rudému zázraku.

No a setkání s veřejností vyvrcholilo už v samotném Bostonu, ve městě Framingham, který turisté z celé země skutečně vmáčkli do ringu se 70 tisíci auty.

Při jízdě obrovský stroj všechna vozidla byla odstraněna ze silnic. Přítomnost motorkáře v rámu neznamená „prominutí“ dvoukolových vozidel – jedná se o doprovod (foto z joeld.net).

Konečně 12. listopadu křižník, zřejmě ne bez Boží pomoci, dorazil k bostonskému molu a vrhl se na palubu Polar Star. Aby se na něj obr vešel, bylo nutné dočasně odstranit jeho ocasní část. A 15. listopadu loď vyrazila.

Ani tentokrát nedošlo k žádným incidentům. Jedné noci rozbouřené moře málem způsobilo ztrátu auta - sotva se ho podařilo udržet na řetězech.

S hříchem napůl dorazila loď do Antarktidy 11. ledna 1940 a začalo pátrání vhodné místo vyložit křižník.

12. ledna "Polární hvězda" zakotvila ve Velrybím zálivu. A aby mohl Cruiser opustit bok, byla z těžkého dřeva postavena speciální rampa, která se při vykládce začala rozpadat, takže jen dovednost Poultera, který seděl za volantem a v správný okamžik kdo dal plný plyn, umožnil monstru přesunout se na bezpečný led.

Od té chvíle začalo vozidlo ztrácet své kouzlo fantastickou rychlostí. Jakmile se na něm Poulter pokusil jet, bylo okamžitě zřejmé, že představy konstruktérů o trakci byly špatné.

Obrovské pneumatiky se snadno točí naprázdno a zapadají do sněhu na téměř metr. Motory se navíc okamžitě přehřívaly. Křižník byl zkrátka v Antarktidě zcela bezmocný.

Vykládka v Antarktidě (foto z joeld.net).

24. ledna se zlomeným srdcem Poulter odjel do Ameriky, kde tisk konečně ztratil své nadšení. Novináři misi nazvali „ úplné selhání“ a samotné auto bylo nazváno „dinosaurus na kolech“. Členové posádky, kteří zůstali u křižníku, se ho několikrát snažili přivést k rozumu, ale marně.

O několik měsíců později si příchod antarktické zimy začal vybírat svou daň. Zcela frustrovaní členové výpravy se rozhodli udělat z auta stacionární základnu pro zazimování. Pokryli křižník stromy, zasypali ho sněhem ...

A pak se ukázalo, že to dopadlo docela dobře: Cruiser byl dokonale vyhřátý, takže tým mohl spát pod těmi nejlehčími přikrývkami. Expedici vědci dokonce provedli malé série vědecké experimenty.

Se zprávou o válce v Evropě přišla nudná, dlouhá a temná zima. Když se Amerika připravovala na možné zapojení do 2. světové války, Antarctic Survey ztratila veškeré finanční prostředky.

Bylo jasné, že třetí expedice nebude, jak bylo plánováno, víceletá. Přestože Poulter, který byl ve Státech, nadále mluvil o úpravách, které by mohly vůz oživit, tým na začátku roku 1941 opustil Antarktidu a nechal křižník svému osudu. Válka na něj rychle zapomněla.

Thomas Poulter nastoupil do Stanfordu v roce 1948. Výzkumný institut(Stanford Research Institute; nyní SRI International), kde pracoval až do své smrti v roce 1978 a prováděl různé výzkumy, od výbušniny a balistika ke komunikaci mezi mořskými živočichy.

Křižník možná pobavil tučňáky v Antarktidě, ale lidé byli velmi zklamáni (Ray D. Gottfried z thule.org).

V roce 1958 vědci z mezinárodní organizace IGY určili přesnou polohu křižníku, vydali se do Antarktidy a auto vykopali. V něm našli hromady starých časopisů, útržky papírů a cigaret. Podívali jsme se a odešli.

Co se stalo s mimořádným vozidlem poté, lze jen hádat. Jeho přibližná poloha je známá, ale Křižník se již nikdy nenašel. Nebo to možná nehledal.

Podle jedné verze skončil vůz na plovoucí ledové kře, vyjel na ní na moře a utopil se. Další možností, pro Američany zajímavější, je možný pád křižníku do rukou SSSR. Což je ovšem krajně nepravděpodobné, protože Rusové se při vývozu auta měli potýkat se stejnými potížemi jako členové výpravy ze Spojených států.

Podle expertů neměl Cruiser žádný vliv na vývoj vozidel pro Antarktidu. Opravdu, po mnoho let a dodnes nejúčinnější vozidel pro sníh se pohybují na housenkách. Ale v historii Snow Cruiseru se dá najít něco užitečného, ne?