Ani odnoszącego sukcesy menedżera, takiego jak twórca Chryslera. Był zwykłym biegaczem. Miał tylko imię, z którego sławy korzystali inni. Wykorzystali to – z powodzeniem dla siebie i cynicznie w stosunku do właściciela
Chociaż Chevrolet to czysto amerykański samochód, osoba, która nadała mu imię, nigdy nie była Amerykanką. Louis Chevrolet urodził się w Szwajcarii, ukończył szkołę we Francji i dostał pracę w tamtejszej firmie samochodowej Mors. W samochodach Louis ceni sobie przede wszystkim szybkość, więc wkrótce zostaje oficjalnym zawodnikiem firmy. Następnie przeniósł się do Kanady, skąd w 1900 roku jako przedstawiciel francuskiej fabryki samochodów De Dion Bouton odbył pierwszą podróż do Ameryki.
Od pięciu lat bierze udział w wielu wyścigach amerykańskich. Chevrolet nie cieszy się dużą popularnością, ale w końcu otrzymuje prawo do udziału w prestiżowym wyścigu Vanderbilt Cup, o puchar American Millionaire Vanderbilt Cup. Ale tutaj jest irytacja, na siódmym okrążeniu jego samochód się rozbija.
„Nikomu się to nie zdarza, ale facet jest dobry”, tak uważa być może szef Generals Motors, William Durant, który jest obecny na feralnym dla Chevroleta wyścigu. Magnat samochodowy zwraca uwagę na Louiego. W 1909 roku Durant zaprosił go, by został kierowcą wyścigowym marki Buick, będącym wówczas oddziałem GM. Tutaj w życiu zawodnika zaczyna się szybki tor: wygrywa trzy ważne zwycięstwa, zajmuje zaszczytne 11. miejsce w konkursie Vanderbilt Cup. Mówią o nim. Jego imię staje się sławne.
Dziesięć lat temu pojawiły się rynki europejskie Chevroleta Lacetti- samochód, który stał się bestsellerem w wielu krajach. Ale to wydarzenie, podobnie jak wiele innych, nie mogłoby się odbyć, gdyby założyciel marki, Louis Chevrolet, nie urodził się nieco ponad 100 lat temu.
Louis-Joseph Chevrolet urodził się 25 grudnia 1878 roku w spokojnej szwajcarskiej wiosce Neuchâtel. Będąc jednym z wielu dzieci mistrza zegarmistrzowskiego, miał odziedziczyć rzemiosło po ojcu. Nic więc dziwnego, że od najmłodszych lat Louis-Joseph dosłownie rejestrował się w warsztacie i entuzjastycznie badał skomplikowane mechanizmy. Chłopiec był zafascynowany pięknem i dokładnością instrumentów, które wyszły spod rąk ojca iz przyjemnością zaczął uczyć się podstaw zawodu zegarmistrza i mechanika jako takiego.
W 1886 r. rodzina zdecydowała się przenieść do Francji, która w tym czasie była jednym z najbardziej zaawansowanych technologicznie krajów. To tam stały się one powszechne najnowsze osiągnięcia technologia transportu- rower, a potem samochód. Kiedy przyszedł czas na szukanie pracy, Louis-Joseph dostał pracę w sklepie rowerowym. A że moda na rowery w latach 90. XIX wieku szalała, on sam nie stronił od tego hobby. Młody człowiek nie tylko składał i naprawiał bisiclets, jak wówczas nazywano te mechanizmy, ale także brał udział w konkursach. Obdarzony przez naturę wysokim wzrostem i mocną sylwetką, Louis wygrał około trzech tuzinów głównych francuskich wyścigów i zasłynął w kręgach sportowych. Tak, a nagroda pieniężna była przy okazji, pomagając w utrzymaniu rodziców i dużej rodziny.
W 1899 roku młody mężczyzna przyjechał do Paryża i zainteresował się innym innowacja techniczna- samochodem. Wtedy miasto było uważane za motoryzacyjną stolicę Europy i więcej nigdzie na świecie nie było warsztatów ani garaży. Louis dostał pracę w Mors, jednej z odnoszących największe sukcesy firm motoryzacyjnych swoich czasów, gdzie szybko odkrył wszystkie zawiłości technologia motoryzacyjna. Potem zdobył umiejętności prowadzenia samochodu, a nawet zaczął próbować swoich sił jako kierowca wyścigowy. Wkręcanie środowisko motoryzacyjne, Chevrolet doskonale zdawał sobie sprawę z początku szybkiego rozwoju branży motoryzacyjnej za granicą i dlatego, oceniając swoje perspektywy w tej dziedzinie, zdecydował się przenieść do Ameryki.
w nowym świecie
Obliczenia okazały się trafne: młody mechanik, który przybył do USA w 1905 roku, nie pozostał bez pracy. Początkowo sprzedawał pompki do wina własnej konstrukcji, potem pracował w małych warsztatach, potem jako kierowca najemny. W tym samym czasie brał udział w lokalnych wyścigach samochodowych, z których wiele wygrywał iw końcu wyrobił sobie markę. Zaczęto go uważać za godnego przeciwnika wielkiego Barneya Oldfielda, najsłynniejszego amerykańskiego kierowcy wyścigowego. Wysokie wyniki sportowe i styl jazdy Chevroleta – zuchwały i jednocześnie rozważny – zwróciły uwagę specjalistów. Jednym z nich był William Crapo Durant, założyciel firmy. General Motors. To on w 1908 roku zaoferował Chevroletowi miejsce jako kierowca w fabrycznym zespole Buicka.
Jednak w nowym miejscu Louis pracował stosunkowo krótko. Jego patron opuścił GM z aferą, jednak nawet po odejściu z firmy nie zapomniał o swoim podopiecznym i zasugerował, aby rajdowiec stworzył… nową firmę motoryzacyjną. Nazwa została ustalona natychmiast: Chevrolet Motor Car Company. Durant dobrze wszystko obliczył, ponieważ przekształcenie jego nazwiska w markę i projektowanie samochodów było od dawna marzeniem Louisa. Ponadto podsycało dumę sportowca.
Firma została zarejestrowana 6 listopada 1911 roku. Powstała głównie z pieniędzy Duranta, choć dołożył się do tego również Chevrolet. Ponadto projektował samochody do produkcji w nowym przedsiębiorstwie. Tak więc kierowca wyścigowy został głównym projektantem Chevroleta. Produkty Nowa marka był niedrogi, całkowicie doskonały i bezpretensjonalny, więc odniósł sukces wśród klientów. Tworzenie i produkcja samochodów dostępnych dla masowego nabywcy stała się głównym celem projektanta Chevroleta. Ale Durant chciał się postawić drogie modele, w wyniku czego drogi partnerów się rozeszły.
W 1913 roku Louis Chevrolet opuścił firmę w swoim imieniu, a nawet sprzedał wszystkie udziały. Ostatnia decyzja okazała się błędna. Z biegiem czasu papiery te podrożały tak bardzo, że mogły zapewnić mu wygodne życie do końca życia. Ale wyszło jak wyszło. Ponadto zawodnik pozostawił towarzyszowi wszelkie prawa do zaprojektowanych przez siebie samochodów, a także prawo do używania jego nazwiska jako marki. Niestety, biznes nie był silny punkt Louis Chevrolet był bardziej zainteresowany rozwiązywaniem problemów technicznych i wyścigami samochodowymi.
Poprzedniego sukcesu w sportach motorowych nie udało się jednak powtórzyć. Aby zbudować wystarczająco dużo szybkie samochody, Ludwik wraz z bratem założył Nowa firma- frontenak korporacja motoryzacyjna. Wszystko potoczyło się dobrze, produkty firmy zaczęły zdobywać nagrody w amerykańskich wyścigach, jednak rozwój biznesu został nagle przerwany przez śmierć brata podczas jednego z nich. A ponieważ sam Louis nie został prawdziwym przedsiębiorcą, firma zbankrutowała. Dalsze próby założenia przez starzejącego się jeźdźca własnego biznesu nie zakończyły się sukcesem.
W rezultacie na starość Chevrolet został zmuszony do zajęcia się starym rzemiosłem mechanika samochodowego i podjęcia pracy najemnej. Ironia losu polegała na tym, że jednym z jego ostatnich miejsc pracy był General Motors, w skład którego wchodziła już marka Chevrolet. W 1938 roku były kierowca wyścigowy i biznesmen przeszedł na emeryturę i przeniósł się wraz z żoną na Florydę. Kilka lat później poważnie zachorował i musiał amputować nogę. Louis Chevrolet nigdy nie doszedł do siebie po tej operacji, umierając 6 czerwca 1941 roku.
Historia toczy się dalej
Tymczasem firma, którą założył, nadal istniała. Durant uczynił ją główną w General Motors, którą udało mu się na krótko odzyskać pod swoją kontrolą. I nawet po jego wielokrotnym odejściu stamtąd Chevrolet przez wiele lat pozostawał wiodącą marką korporacji. Dzięki swoim produktom GM pod koniec lat 20. udało się zająć pierwsze miejsce w Stanach Zjednoczonych pod względem produkcji samochodów, wypierając odwiecznego konkurenta Silnik Forda firma.
Marka w dużej mierze zachowała ducha innowacji, który wniósł Louis Chevrolet podczas jej tworzenia. To właśnie w tej firmie po drugiej wojnie światowej, po raz pierwszy w historii amerykańskiej motoryzacji, powstał projekt małego samochodu, który jednak trzeba było zamrozić, gdyż większe wrażenie na konsumentach robiły duże luksusowe samochody. W 1950 roku firma jako jedna z pierwszych zastosowała masowo skrzynie automatyczne biegów, a najsłynniejszy powojenny model Chevroleta był jedynym w Ameryce seryjny samochód sportowy Corvette, która została wypuszczona w 1953 roku. Samochód ten stał się symbolem swoich czasów iw dużej mierze zdeterminował modę motoryzacyjną. Pod koniec 1958 roku marka oferowała klientom serię samochodów z całkowicie nowymi oryginalnymi nadwoziami, mocnymi silnikami 6- i 8-cylindrowymi oraz automatycznymi skrzyniami biegów.
Samochody marka Chevroleta dziś znany na całym świecie. W 2008 roku była najlepiej sprzedającą się marką w Rosji.
Ludwika Chevroleta był jednym z siedmiorga dzieci zegarmistrza ze szwajcarskiego miasta Chaux-de-Fonds. Kiedy miał 10 lat, jego rodzina przeniosła się do Francji w poszukiwaniu dobrego życia, gdzie chłopiec ukończył studia Liceum.
W tamtym czasie Francja była światowym liderem w branży motoryzacyjnej, a prawie każdy sprytny mechanik próbował budować samochody w przydomowym warsztacie. Aby zdobyć doświadczenie i wiedzę, Chevrolet dostał pracę w firmie samochodowej Mors. Tutaj uzależnił się od samochodów na całe życie i został oficjalnym kierowcą wyścigowym tej firmy. Prawie żaden ze sportów tamtych czasów nie mógł obejść się bez udziału w nich „Morsowa”. Jeden z nich był niezmiennie prowadzony przez Louisa Chevroleta.
W 1909 r. pan Durand, szef General Motors, zaprosił Louisa Chevroleta, aby został sygnowanym przez Buicka samochodem wyścigowym. Potem gwiazda Louisa Chevroleta świeciła z niespotykaną jasnością. W 1909 roku odniósł jednocześnie trzy ważne zwycięstwa i zajął zaszczytne 11. miejsce w zawodach Pucharu Vanderbilta. Przed I wojną światową był jednym z najlepszych kierowców wyścigowych w Ameryce.
Louisa Chevroleta i Williama Durana
Przedsiębiorczy Duran postanowił odtworzyć biznes w imieniu słynnego sportowca. W 1911 roku zaprosił Louisa do podjęcia produkcji jego własny samochód i przyjął ofertę. Projekt nowego samochodu został opracowany przez specjalistów General Motors, Duran zainwestował w projekt dużo pieniędzy, a Chevrolet nadał samochodowi nazwę, znaną już większości Amerykanów. To był klucz do przyszłego sukcesu. Tak więc 3 listopada 1911 roku narodziła się jedna z najbardziej znanych marek samochodowych, Chevrolet.
Nazwa marki pojawiła się w firmie później - w 1914 roku. Historia głosi, że słynny „krzyż” lub, jak to się nazywa, „muszka”, był częścią tapety paryskiego hotelu, w którym mieszkał młody Durand w 1908 roku. Trzymając na pamiątkę kawałek tapety w portfelu, przywiózł go do Ameryki i pokazując znajomym wyjaśnił: „To powinien być emblemat samochodu - pomoże mu przenieść się w nieskończoność”.
Rzeczywiście, emblemat Chevroleta stał się jednym z najbardziej markowych i znane postacie w biznesie reklamowym. Przez lata swojego istnienia marka zyskała miłość nabywców i uznanie specjalistów, a jej samochody nie tylko przeszły do historii – same są historią, żywym symbolem Ameryki i amerykańskiej motoryzacji do dziś .
Chevroleta w latach 1911-1934
Pierwszy Chevrolet Classic-Six powstał 3 października 1911 roku. Niektórzy twierdzili, że William Durant stworzył pierwszy samochód marki Chevrolet prawie sam, podczas gdy inni filmowali, że stworzył tylko ogólną koncepcję nowego samochodu. Był to tradycyjny amerykański czteroosobowy samochód z 6-cylindrowym silnikiem o pojemności 30 Konie mechaniczne. Ale cena - 2500 USD - była dla kupującego wygórowana, dlatego samochód nie zdobył laurów. Popularny wówczas Ford T kosztował 5 razy taniej.
Duran zdał sobie sprawę, że kluczem do sukcesu nie jest ekskluzywność samochodu, ale jego prostota i taniość. Odszedł od produkcji eleganckich modeli i zaczął produkować niedrogie 4-cylindrowe samochody - otwarty samochód osobowy Baby i sportowy Royal Mail.
W 1916 roku na ich bazie powstał Chevrolet-490, który przyniósł firmie wielką sławę. Te są tanie, ale niezawodne maszyny stał się tak popularny jak Fordy. Były to silniki 4-cylindrowe o pojemności 2,8 litra.
Samochód okazał się na tyle udany, że był produkowany do 1922 roku i dał życie co najmniej słynny model przełożonego, który trwał do 1927 r.
Chevrolet-490 miał prostą 3-biegową skrzynię biegów, obie sztywne osie były zawieszone na sprężynach. Podobnie jak w fordach wszystko było uproszczone do granic możliwości, jednak samochody te posiadały elektryczne reflektory i rozrusznik, co wówczas było rzadkością nawet dla drogie samochody. Wraz z 490. modelem Chevrolet zaczął specjalizować się w najtańszych i najprostszych samochodach, które przyniosły mu światową sławę.
Chevrolet-490, pierwszy naprawdę popularny samochód tej marki, był bardzo prosty, ale też tani, co przyniosło mu zasłużoną sławę.
Tworząc nową firmę i zalewając rynek tanimi i popularne samochody marki Chevrolet, Durant zarobił dużo pieniędzy i postanowił, nie mniej, dodać giganta samochodowego General Motors do małego Chevroleta. I udało mu się. Duran był w stanie wykupić pakiet kontrolny w General Motors i ponownie zasiadł na krześle prezesa zarządu. Chevrolet stał się częścią koncernu, a jego samochody stały się głównymi produktami giganta samochodowego.
Przed dołączeniem do imperium General Motors w 1917 roku, firma wprowadziła jeszcze kilka modeli, przede wszystkim Little Six i serię H. Otóż w następnej dekadzie dywizja z krzyżem na grillu stała się wizytówką GM, sprzedając się za ok. milion samochodów rocznie.
W przyszłości William Durant wkrótce ponownie zbankrutował i został wyrzucony z utworzonego przez siebie koncernu General Motors. Louis Chevrolet pracował w swojej firmie zaledwie 2 lata i ponownie zajął się sportami motorowymi, po czym stworzył firmę zajmującą się produkcją samochody wyścigowe„Frontenak”, którym sam jeździł. Nie miał już nic wspólnego z firmą Chevrolet, ale do końca swoich dni cieszył się, że jedna z największych firm samochodowych na świecie nosi jego imię. W schyłkowych latach ciężko zachorował i zmarł w 1941 roku, zapomniany przez prawie wszystkich.
135 lat po narodzinach Louisa Chevroleta, jako wspomnienie projektanta-zawodnika, pozostał tylko świat znana marka samochody. Są produkowane przez General Motors. Te fabryki zlokalizowane w USA, Kanadzie, Brazylii, Meksyku, Argentynie w 2002 roku wyprodukowały 2 miliony 263 tysiące samochodów, SUV-ów, samochody sportowe, minivanów, pickupów i vanów.
Chevroleta dzisiaj
W 1980 roku wypuszczono subkompakt Citation - pierwszy model Chevroleta z napędem na przednie koła. W 1981 roku pojawił się pierwszy Cavalier.
Cavalier został pomyślany tak, aby przekraczać wszelkie oczekiwania klientów samochody importowane. I tak się stało. Cavalier szybko stał się najlepiej sprzedającym się samochodem w Ameryce w latach 1984 i 1985. W 1982 r. zmodyfikowany model kamaro wybrany „Samochodem Roku” przez magazyn Motor Trend. W tym samym roku wypuszczono pickup S-10.
Chevrolet Citation - pierwszy samochód z napędem na przednią oś Chevroleta.
W 1983 roku narodził się Blazer S-10, który szybko stał się liderem rynku pojazdów z napędem na wszystkie koła. W połowie lat 80 program produkcyjny Chevrolet wymienił dwa trzydrzwiowe SUV-y o nazwie Blazer: mały Blazer serii S/T (4,3 metra długości) i duży Blazer serii C/K (4,7 metra długości).
Maszyny różniły się nie tylko wielkością, ale także konstrukcją. Z Blazerem model serii C/K został ujednolicony Chevrolet Suburban Długość 5,57m. Niektóre wersje Modele marynarki serie S / T nosiły nazwy Tahoe i Sport. Dopiero w 1995 roku zdecydowano się podzielić te samochody na różne nisze: mały Blazer S/T nazwano po prostu Blazer, a duży Blazer C/K otrzymał nową nazwę. Chevroleta Tahoe.
Jeden z największych i pojemne SUV-y Chevrolet Suburban.
W 1984 pojawił się nowa korweta pokoleń, a w 1985 r. samochód kamaro IROC-Z.
„Poważna” modyfikacja Camaro - Chevrolet Camaro IROC-Z.
W 1986 roku Corvette została wyposażona w układ przeciwblokujący układ hamulcowy Bosch ABSII. Kabriolet Corvette otworzył wyścig Indy 500. W 1988 roku wypuszczono modele Corsica i Beretta. Są też nowe przetworniki S/K. W 1990 roku wprowadzono dwumiejscową Lumina Coupe - sedan i Lumina APV.
W 1991 roku wypuszczono nowy Caprice Classic LTZ, który otrzymał tytuł „Samochodu Roku” w konkursie magazynu Motor Trend. W 1992 nowy pojazdy z napędem na cztery koła- Marynarka i Suburban. Razem z nimi wychodzi zupełnie nowy odbiór S/K. Stary V8 został zaktualizowany i wkroczył w lata 90. z LT1, kompaktową jednostką drugiej generacji, która zdobyła wiele nagród.
Wraz ze sportem modele Chevroleta SUV-y Corvette i Chevrolet Camaro Blazer i Trail Blazer są popularne, kiedyś były nawet produkowane w Rosji w fabryce samochodów Yelabuga. A dziś Chevrolet jest produkowany w Tolyatti - to są SUV-y Chevroleta Nivy. Przez Rosyjskie drogi jest już ponad 25 tysięcy tych samochodów, wyprodukowanych przez General Motors we współpracy z Rosyjskie przedsiębiorstwo VAZ.
Są rzeczy, które są znane całemu światu i używamy ich nazw na co dzień. Rzadko jednak znamy ich twórców. Najlepszym tego przykładem będzie samochody chevrolet- znane na całym świecie, oraz ich twórca, Louis Chevrolet - którego nazwisko jest rzadko pamiętane nawet w kręgach zmotoryzowanych. Louis Chevrolet był jednym z samochodem. Nikt nie wyobrażał sobie go bez tego środka transportu. Zdawały się łączyć w jeden potężny mechanizm dążący do przodu.
Biografia.
Nazwisko słynnego mechanika, przetłumaczone ze zniekształconego Francuski oznacza " kozie mleko". Generalnie nie jest to zaskakujące. Louis urodził się w Szwajcarii w r duża rodzina, w okolicy słynącej z produktów mlecznych. Ojciec chłopca pracował jako zegarmistrz. Ten biznes nie był zbyt opłacalny i prawie nie utrzymywał rodziny, w której nie było ani więcej, ani mniej - siedmioro dzieci.
Louis lubił pracę ojca, a ona od najmłodszych lat spędzała dużo czasu w warsztacie, uczyła się z ojcem i pomagała mu. Chłopiec nie wykazywał zainteresowania nauką. Z tego powodu rodzice często się martwili, a uspokajał ich tylko fakt, że Louis nieustannie szukał pracy, aby zarobić dodatkowe pieniądze i pomóc rodzinie.
W 1886 roku, kiedy Louis Chevrolet miał zaledwie osiem lat, jego rodzina przeniosła się do Francji. Ten okres był szczególny dla Francji – stała kiedyś u progu nowych odkryć i osiągnięć, wielu unikalnych wynalazków, które były ściśle związane z technologią. Dlatego był to idealny czas dla nastolatka, który lubił technologię. Louis pogrążył się w świecie szprych, silniki parowe i koła. Wkrótce dostaje pracę w warsztacie rowerowym. Mając dobrych nauczycieli, poprawia tam swój poziom wiedzy technicznej i zaczyna opanowywać samochody lub, jak je wówczas nazywano, „samobieżne powozy”.
Ale młody Szwajcar pokazał się nie tylko w tym. W końcu tam, gdzie są rowery, tam są wyścigi na nich. Już wtedy pojawiły się pierwsze wyścigi rowerowe, w których dość skutecznie pokazał się silny dwumetrowy facet.
W lokalnej francuskiej gazecie jeszcze w 1895 roku ukazał się artykuł, w którym poinformowano, że Louis Chevrolet zdobył pierwsze miejsce w wyścigu kolarskim, który odbył się w Burgundii. To wydarzenie było początkiem dla Louisa. Najpierw jako zawodnik. Przez kolejne trzy lata aktywnie uczestniczył w wyścigach w całej Francji, wygrał 28 zawodów, a nawet „zarażał” pasją do tego sportu swoich młodszych braci i siostry. Poza tym nie było to tylko hobby i pasja młody człowiek, był to też niezły dochód – premie za wygrane wystarczały na życie całej rodziny.
Tym razem miało miejsce kolejne wydarzenie, które według legendy zadecydowało o dalszym życiu Chevroleta i jego miłości do samochodów. Pewnego dnia warsztat, w którym pracował Louis, otrzymał wezwanie do naprawy parowozu. Wysłany, by wypełnić rozkaz Ludwika. Właścicielem wadliwego trójkołowca okazał się Vanderbilt, słynny amerykański finansista i milioner. I przez przypadek - organizator i sponsor wyścigów, które odbywały się w tamtych czasach w Nowym Jorku.
Bogatemu Amerykaninowi tak bardzo spodobała się szybka i umiejętna praca młodego Francuza, że osobiście mu podziękował i wypowiedział prawdziwie prorocze słowa, że jeśli Ludwik przeniesie się za ocean, to czeka go tam bezprecedensowy sukces.
Nie wiadomo na pewno, jak duży wpływ miało to spotkanie na wcześniejsze plany Chevroleta, ale już w 1899 roku przeniósł się do Paryża, starając się być jak najbliżej centrum francuskiego przemysłu motoryzacyjnego. Tutaj zmienia kilka warsztatów samochodowych, w których bada budowę samochodu, wszystkie jego cechy, silniki wewnętrzne spalanie, a także oszczędza pieniądze na tak upragniony bilet „zagraniczny”. Mimo to na początku XX wieku udał się na podbój Ameryki. W tym czasie William Durant rozszerza swoją działalność w Ameryce. Został już wydalony z General Motors i postanowił wykorzystać młode talenty na swoją korzyść, z których wybrał młodego Chevroleta jako głównego.
A mimo to jestem zawodnikiem.
Przybywając do Ameryki, Louis nie wiedział jeszcze, co go czeka. Swój pierwszy przystanek zrobił w nowojorskim oddziale francuskim Marka samochodu De Dion-Bouton. Jednak po zamknięciu tego przedstawicielstwa Ludwik musiał szukać innych sposobów zarobku i pracował albo jako mechanik w różnych małych warsztatach, albo jako kierowca w zamożnych rodzinach. To właśnie podczas jednej z tych prac dorywczych poznał swoją przyszłą żonę, która dała mu dwóch synów. Nieco później dostał pracę w przedstawicielstwie Fiata, a potem u znajomego, Waltera Christie. Ale wszystko to było dla Chevroleta jedynie podstawą jego ulubionej rozrywki - wyścigów.
Na początku XX wieku prowadzenie samochodu wyścigowego wymagało dużej sprawności fizycznej i doskonałego zdrowia. Dlatego Chevrolet jak najlepiej nadawał się do takiego zawodu.
Młody chłopak celowo brał udział we wszystkich konkursach, zdobywając swój autorytet. A kiedyś nawet wziął udział w jednym z najbardziej prestiżowych wyścigów w kraju, który zorganizował ten sam Vanderbilt. Warto powiedzieć, że właśnie na tym wyścigu Louis ustanowił nowy światowy rekord prędkości, jadąc z prędkością 110 km/h. Dość brawurowy i można by rzec wręcz nielogiczny styl jazdy Chevroleta, który pokochał publiczność, a gazety nazwały go „szalonym śmiałkiem”. Oczywiste jest, że takie szaleństwo nie poszło mu na marne, a Louis spędził dużo czasu w szpitalach, dochodząc do siebie po kolejnej kontuzji. Ale takie „drobiazgi” (jak powiedział sam Louis) nie mogły go powstrzymać - stał się popularny.
W 1909 roku Chevrolet otrzymał ofertę od znanego wówczas Williama Duranta, wydalonego już z General Motors. Skandaliczny reżyser zaprasza Louisa do poprowadzenia zespołu wyścigowego Buick. Młody człowiek nie mógł odrzucić takiej oferty.
Warto zaznaczyć, że William Durant nie tylko zaprosił do siebie młodego kolarza. Planował, poprzez swoje już dość dobrze znane nazwisko, odzyskać to, co utracił wcześniej. I jak się wkrótce okazało – nie przegrał. Co więcej, istnieje nawet legenda, że zhańbiony biznesmen zaproponował Louisowi Chevroletowi, który nie miał nawet formalnego wykształcenia technicznego, stworzenie nowy silnik za „swój samochód marzeń” (jak to ujął sam Durant). Samochód ten miał być oparty na prototypie przejętym od generała Silniki projektu, którym udało się zabrać Duranta przed wyjazdem.
Louis natychmiast się zgodził i zabrał się do pracy z niespotykanym entuzjazmem. Wkrótce William miał przed sobą projekt. sześciocylindrowy silnik z górnozaworowym układem i biznesmenowi się to spodobało, bo już teraz miał z czym wejść na rynek motoryzacyjny. Teraz pozostało już tylko stworzyć firmę, pod nazwą której produkowane byłyby nowe samochody. Durant również w tym przypadku niewiele wynalazł, a po prostu zasugerował, aby Chevrolet nadał nazwę nowym samochodom. Oczywiście facet z radością zgodził się na tę propozycję. W ten sposób już w 1911 roku zarejestrowano firmę Chevrolet Motor Car. Ale Louis nie został jego kierownikiem. W nowej firmie objął stanowisko głównego inżyniera.
Rozbieżność interesów.
Chevrolet i Durant mieli bardzo różne pomysły na to, jakie samochody budować. Pierwszy miał na celu rozwój niedrogie samochody aby komponować godna konkurencja Henry Ford, który w tym czasie już szedł dalej rynek motoryzacyjny skokowo, zdobywając popularność „Tin Lizzy”. Podczas gdy Chevrolet był bardziej skłonny do tworzenia unikalnych i imponujące samochody klasa luksusu. W tym sporze Chevrolet wygrał po raz pierwszy i ostatni. Rezultatem był pierwszy model z nowo powstałej firmy. Nazwa samochodu to Classic Six. Nowy samochód był prezentowany jako samochód dla bardzo zamożnych ludzi. Ten model okazał się naprawdę bardzo mocny, duży i bardzo drogi. Model ten został wyposażony w opracowany wcześniej silnik Chevroleta - sześciocylindrowy, o mocy 50 koni mechanicznych i pojemności 5 litrów. Mógł rozpędzić się do 105 km/h. Był to przestronny pięciomiejscowy sedan z rozkładanym dachem, elektrycznymi reflektorami, wycieraczkami przedniej szyby, a nawet podświetlanym prędkościomierzem. A opcjonalny rozrusznik elektryczny stał się specjalnym szczytem „luksusu” dla samochodu tamtych czasów. To była jedna z głównych cech prawdziwie luksusowego samochodu. Ale cena za ten model okazała się odpowiednia - aż 2150 dolarów amerykańskich, natomiast modelu Forda T kosztuje nawet mniej niż 600 USD. Jeśli weźmiemy pod uwagę fakt, że oprócz firm Durant i Chevrolet na rynku amerykańskim było prawie 300 innych producentów samochodów, udana sprzedaż się nie udała.
Takie bezsensowne marnowanie pieniędzy wytrąciło z równowagi Duranta, który chciał jak najszybciej ponownie się wzbogacić i wyrównać rachunki ze swoimi „przestępcami”, którzy tak bezczelnie wyrzucili go z General Motors. Oczywiście za niepowodzenia firmy obwiniał przede wszystkim Chevroleta. Powiedzieć, że był daleki od prawdy, byłoby kłamstwem, ponieważ pragnienie Louisa stworzenia luksusowego samochodu nie było uzasadnione. warunki ekonomiczne ten czas. Zaczynając od kłótni na tle biznesowym, Durant szybko przeszedł do osobistej krytyki i urazy. Na przykład pewnego razu na spotkaniu firmowym dość zjadliwie, na oczach wszystkich pracowników, wyrzucał Chevroletowi, że zatruwa innych dymem z tanich papierosów, czego osoba na jego poziomie nie powinna robić, i zasugerował, że czas przejść na lepsze cygara. Był w tym głębszy podtekst. Durant chciał zasugerować Louisowi, że ten prosty i raczej niegrzeczny Europejczyk w ogóle nie pasuje do „wypolerowanej do połysku” atmosfery dealerów samochodowych.
Towarzysze dość szybko się rozeszli. W 1913 roku Louis Chevrolet złożył rezygnację i po krótkim okresie sprzedał cały swój udział. Stało się to pod wpływem niechęci do Duranta, który w okresie jego nieobecności w Ameryce rozpoczyna politykę potaniania samochodów. Oczywiście Louis nie mógł wtedy wiedzieć i nawet nie przypuszczał, że kiedyś te papiery mogą uczynić go multimilionerem. W końcu pomimo wszystkich kłótni Durant zakochał się w swoim imieniu. I wkrótce, po reorganizacji przemysłu samochodowego i rozpoczęciu produkcji nowych, ale bardziej przystępnych cenowo samochodów dla kupujących, z dodatkowym zapałem, którego nie miały samochody Forda, Chevrolet Motors staje się niezwykle odnosząca sukcesy firma. Dzięki Chevroletowi Silniki Durant zdążył jeszcze zemścić się na akcjonariuszach swojej ostatniej spółki. Kupił pakiet kontrolny w General Motors i dumnie objął stanowisko prezesa firmy, jednocześnie dając Chevroletowi nowy stan, firma stała się wiodącym oddziałem General Motors.
W tym czasie Chevrolet postanowił wrócić do sportu i wyścigów. Dołącza do założyciela Blood Brothers Machine Company, Howarda Blooda, z którym współtworzy nowy samochód wyścigowy Corneliana, wyprodukowany w mniej niż 100 egzemplarzach. Ten samochód był jednym z najmniejszych samochodów z napędem łańcuchowym, jakie kiedykolwiek podbiły tor wyścigowy. Waga Corneliana była bardzo mała - tylko 500 kg. Samochód ten został wyposażony w silnik Stirlinga, który należy do klasy silników spalanie zewnętrzne i jest w stanie pracować z absolutnie dowolnego źródła ciepła. Również ten samochód posiadał niezależnego Tylne zawieszenie. W Cornelian w 1915 roku na Indianapolis Indy 500, Chevrolet był w stanie zakwalifikować się z prędkością 130 km/h w wyścigu na 500 mil. Nigdy jednak nie udało mu się ukończyć wyścigu. Z powodu pękniętego zaworu Louis zajął dopiero dwudzieste miejsce w rankingu.
Jednocześnie Chevrolet nawet nie planował się poddać. Wraz z bratem Gastonem, który podążył za Louisem do Ameryki, zorganizowali Frontenac Motor Corporation i rozpoczęli produkcję linii „zaawansowanych” i bardzo szybkich samochodów wyścigowych z silnikiem z aluminiowym blokiem cylindrów. Louis był wreszcie w stanie podbić ten upragniony, najbardziej prestiżowy wyścig na kontynencie północnoamerykańskim. Następnie Chevrolet, w 1919 roku, cztery razy całkowicie wyprzedza Indy 500, uzyskajmy najlepsze osiągi. Pozwoliło mu to zająć siódme miejsce. Gaston również bierze udział w tym samym rajdzie, aw przyszłym roku zajmuje nawet pierwsze miejsce. Wkrótce jednak dochodzi do tragedii, która zmienia wszystko.
Na jednym z wyścigów Gaston traci kontrolę i umiera. Śmierć jego młodszego brata bardzo mocno uderzyła w Louisa i postanawia na zawsze rzucić wyścigi. Po tym momencie za sterami zasiądzie tylko raz, a to już nie będzie samochód, a łódź. A potem zajmie pierwsze miejsce w regatach w Miami w 1925 roku. Niestety, to zwycięstwo nie będzie w stanie przywrócić utraconej już sławy.
Od śmierci brata Chevrolet pracuje w firmie Frontenac, produkując samochody wyścigowe. jednostki mocy dla zmodernizowanych samochody fordy, które w tym czasie były produkowane przez firmę Fronty-Ford. Niestety, nie mając talentu do zarządzania, firma Louisa szybko zbankrutowała. Chevrolet podjął jeszcze kilka prób zorganizowania nowej firmy samochodowej, ale ponownie okazał się przegrany. Do niezdolności Louisa do zarządzania ludźmi lub kapitałem dołączył Wielki Kryzys Amerykański. W tym momencie Chevrolet postanawia na dobre opuścić branżę samochodową.
Szwajcarsko-francusko-amerykański „śmiałek” nie mógł długo siedzieć bezczynnie - w końcu całe życie pracował z silnikami. W rezultacie zajmuje się rozwojem silników lotniczych, a nawet otwiera nowe przedsiębiorstwo, które w innych sprawach spotkało ten sam los, co poprzednie przedsiębiorstwa Chevroleta. A potem Chevrolet musiał wrócić do dawno zapomnianego biznesu swojej młodości - do naprawy zegarków i naprawy sprzęt AGD. Wkrótce los bardzo się z niego śmiał. Bez litości i żadnego moralnego obowiązku, w 1934 roku General Motors zniżył się do człowieka, który nadał imię jednemu ze słynnych obecnie firmy motoryzacyjne i dał mu pracę jako mechanik za minimalną płacę. Stał się decydującym czynnikiem w życiu młodego człowieka. Traci wiarę w życie i w siebie. Miażdżyca zaczyna postępować kończyny dolne- „chorych zawodników”. Początkowo lekarze zabronili Louisowi prowadzenia samochodu. I już w 1938 roku Chevrolet przeszedł na emeryturę i przeprowadził się z żoną na Florydę, gdzie mieszka w małym pokoju. Wilgotny klimat tylko pogorszył chorobę, a nogi mężczyzny zostały wkrótce amputowane. Louis nie mógł już dłużej przetrwać takiego ciosu losu i nigdy nie doszedł do siebie po operacji, zmarł. Stało się to 6 czerwca 1941 roku w Detroit. Mężczyzna miał wówczas zaledwie 63 lata.
Dziś nazwa Chevroleta jest wygrawerowana na pamiątkowym popiersiu w miejscu jego największego triumfu w wyścigach, w stanie Indiana, w Indianapolis Motor Speedway Museum of Fame. Ponadto ta sama nazwa żyje w tysiącach i milionach samochodów, które jeżdżą po drogach wszystkich krajów świata.
Niestety, Louis nie mógł zostawić bogatej spuścizny swoim dzieciom, ponieważ ani umiejętności, ani wiedza, ani nawet doświadczenie nie uczyniły go bogatym.
