Глаголы was, were. Употребление глаголов was, were

В прошедшем времени в единственном числе мы говорим was , а во множественном - were . (Я - был, они - были)

Просто, не правда, ли?

Помните известное обыкновение русского императора Николая II подписывать указы фразой «Мы, Николай II»? Любой изучающий английский язык тоже рискует «пойти на повышение» и стать императором, если не будет различать две формы неправильного глагола to be в прошедшем времени - was и were («был» и «были» соответственно).

Вот живые примеры употребления из твиттера. Попробуйте прочитать и понять правило was / were:

Понравилось? По этой ссылке можно найти больше примеров.

Примеры использования Was, Were

Они уже должны показаться вам простыми

• I was at school
• She was at school
• He was at school
• You were at school (Помним, что you у нас всегда множественного числа).
• We were at school
• You were at school
• They were at school

Соответственно, если “was” или “were” идет после существительного, то нужно просто определить какого оно числа - единственного или множественного.

• Мальчик (ед.ч.) был в школе
• Мальчики (мн.ч.) были в школе

Вопросительные предложения с Was / Were

Наверняка вы помните, что в вопросительных и отрицательных видах предложений мы добавляем вспомогательный глагол . А для прошедшего времени, мы знаем, этот вспомогательный глагол - did . А еще мы знаем, что глагол to be тоже является вспомогательным, поэтому did нам не нужен. Вместо него мы ставим was или were на место вспомогательного глагола did в прошедшем времени. А на месте основного глагола ничего не будет.

• He was at school
• He was not at school = He wasn’t at school
• Was he at school?
• - Yes, he was
• - No, he wasn’t
• Where was he?
• They were at school
• They were not at school = They weren’t at school
• Were they at school?
• - Yes, they were
• - No, they weren’t
• Where were they?

Итак, подведём итоги: в прошедшем времени в отрицательных и вопросительных предложениях в качестве вспомогательного глагола может стоять “did”, а может - was/were. Если вы строите отрицательное или вопросительное предложение с любым глаголом в прошедшем времени (invited, said, went, helped и т.д., кроме was/were), то вспомогательным глаголом будет did. А если предложение с was/were, то was или were и будут вспомогательным глаголом.

Lots of people nowadays use wasn"t in all clauses with singular subjects in hypothetical contexts. Traditionalists (with whom I am allied on this point) make a distinction between wasn"t and weren"t and between was and were .

The key distinction boils down to the difference between verb moods in complex sentences, that is, sentences that have a main clause and at least one subordinate clause. The use of were and weren"t in the subordinate clauses depends on the reality or truthfulness of the subordinate clause. If it is true, then the indicative forms was and wasn"t are in order. If it is not true, i.e. counterfactual, then the past subjunctive forms were and weren"t are used.

Let"s look at some examples. One of the easiest to deal with is subordinate clauses where the verb in the main clause is some form of wish . The semantics of these sentences imply that the subordinate clauses are not true, so the past subjunctive forms are called for:

I wish I were able to take that job. (But I am not able to take the job.)
Do you wish she weren"t on call tonight? (But she is on call tonight.)

The other common pattern is with if-then sentences. (Note: then may be implied if it is not always verbalized, and the then clause may precede the if clause in that case.) If the main and subordinate clauses are both true or not known to be true or false, then the indicative verb forms are used:

If I wasn"t asked to help, at least I was willing to help. (And I wasn"t asked to help.)
If they are prepared, then they will come out on top. (And they may or may not be prepared--we"ll see.)

The most common pattern that people get tripped up on are if-then sentences where the if clause is counterfactual. In these cases, the if clauses use the past subjunctive forms were and weren"t , even if the subject is singular or the verb is present tense. The then clause--and this is usually a giveaway--will take the conditional form. This is usually indicated by the word would or one of the other past form modal verbs (could, might ):

If I were a rich man, I wouldn"t have to work hard. (But I am not a rich man.)
He could be much more successful if he weren"t so negative. (But he is so negative.)

There is a good discussion of counterfactual conditionals in Wikipedia:

Let"s turn, finally, to the sentence that your spelling checker flagged:

The letter claimed exactly the same as the first, namely that if his letter wasn"t published, he would be angry.

Now, by the rules I have laid out you would expect that wasn"t , the indicative form, would be appropriate because we didn"t know if his letter was published. Actually, it is not what we know that matters but what the writer of the second letter knew, but it nets out to the same grammatical issue. If this were a counterfactual conditional, i.e., it was known that the letter wasn"t published, then weren"t , the past subjunctive form, would be correct. But it isn"t a counterfactual, so wasn"t is OK here.

So why would your spelling checker get it wrong? Because it looks so much like a counterfactual conditional. Remember my hint that the presence of would in the main clause is a giveaway that you have a counterfactual conditional. Well, it is except when it isn"t, and this is one of those relatively rare cases where it isn"t.

There is another grammatical pattern at play here--indirect quotes. Suppose that yesterday Bob said, and I quote, "I am late for class." I, today, quoting Bob indirectly, would say, "Bob said that he was late for class." Note two changes from Bob"s statement to mine. First, Bob"s first-person pronoun I becomes my third-person pronoun he . Second, present tense verb forms in Bob"s statement become past tense verb forms in my statement, and the person changes from first to third, i.e., am becomes was . Note that all of the clauses in Bob"s statement and mine use the indicative mood, present tense or past tense--no subjunctive or conditional mood clauses.

Now, let"s do the same thing, but change what Bob said. Suppose that yesterday Bob said, "If my letter isn"t published, I will be angry." And now, today, quoting Bob indirectly, I would say, "Bob said that if his letter wasn"t published, he would be angry." Everything is indicative here. In particular, would is a past tense indicative form, not a conditional form, so in the associated if clause, the past tense indicative third-person singular form wasn"t is used, not the past tense subjunctive form weren"t . In this case, you are right, and the spelling checker is wrong. Now, hopefully, you know why.

Для образования отрицания нужно поставить отрицательную частицу not после глаголов was или were.

I was ill. I was n"t at school yesterday.
Я был болен. Меня не было в школе вчера.

When my children were little they were afraid of the dark.
Когда мои дети были маленькими, они боялись темноты. (afraid - прилагательное)

It was sunny but the sea was n"t warm enough to swim.
Было солнечно, но море не было достаточно теплым, чтобы плавать.

There were a lot of black clouds in the sky, but there was no wind .*
В небе было много черных туч, но (совсем) не было ветра.

*При выборе there was или there were смотрим на существительное, которое стоит после этих конструкций.

Для того, чтобы задать вопрос , глаголы was и were нужно поставить перед подлежащим . (В повествовательном предложении глаголы was и were стоят после подлежащего):

You were not at work last week. Where were you ?
Тебя не было на работе на прошлой неделе. Где ты был?
I was on holiday. My family and I were in Turkey.
Я был в отпуске. Я с семьей были в Турции.

How was your job interview ? Were you nervous?
Как (прошло) твое собеседование на работу? Ты волновался?
No, I was n"t. But there was a question I couldn"t answer.
Нет. Но там был вопрос, на который я не смог ответить.

Was the last episode of "The Walking Dead" good?
Последняя серия "Ходячих мертвецов" была хорошей?
Yes, it was . There were a lot of intense moments and the ending was very emotional.
Да. Было много напряженных моментов и концовка была очень эмоциональной.

Употребление глаголов was и were:
Was и were это прошедшие формы глагола быть (to be). Так же как и в , was/were является глаголом-связкой и он необходим в предложении, если в нем отсутствует смысловой глагол (читать, готовить, смеяться...) Глагол быть в английском языке нужен для того, чтобы связать по смыслу разные части речи (два существительных, местоимение и существительное, существительное и прилагательное...).

What were your favourite cartoons when you were a child?
Какие у тебя были любимые мультики, когда ты был ребенком?
When I was a child, my favourite cartoon was "Tom and Jerry".
Когда я был ребенком, моим любимым мультфильмом был "Том и Джери".

It was 10 pm. We were lost, cold and hungry.
Было 10 вечера. Мы потерялись, нам было холодно и голодно. (lost - прилагательное)

We couldn"t make a phone call because the signal was too weak.
Мы не могли позвонить, потому что сигнал был слишком слабым.

I"m sure you were not at home last night.
Я уверен, что тебя не было дома вчера вечером.
The lights were out and all the windows were closed.
Свет был выключен и все окна закрыты.

Глагол «to be» являeтcя одним из пятиста нeпpaвильных глaгoлoв, поэтому при формировании пpocтoгo пpoшeдшeгo вpeмeни (Past Simple) к нему нe добавляется oкoнчaния -ed, кaк это пpoиcхoдит c пpaвильными глaгoлaми. Это глагол кардинально пpeoбpaзoвывaeтcя, заменяясь совершенно иными пo звyчaнию и нaпиcaнию cлoвaми: was и were.

Итак, глагол «быть» в прошедшем простом времени имеет две формы: was (что переводится, как был/была) и were (были). Первая форма употребляется с местоимениями I, He, She, It и существительными в единственном числе, тогда как вторая — с существительными во множественном числе и местоимениями We, You, They.

Употребляя местоимение you, помните, что в английском языке оно стоит во множественном числе и поэтому всегда согласуется с глаголами в форме множественного числа!

Таблица склонений глагола «to be» в прошедшем простом времени

Употребление was, were в речи

Эти формы глагола «to be» употребляются в тех же значениях, что и формы настоящего времени am, is, are.

1. При указании имени человека.

• His name was John. — Его звали Джон.
• Their names were Jane and Frida. — Их звали Джейн и Фрида.

2. При указании возраста.

• Jim was 25 last year. — Джиму исполнилось 25 лет в прошлом году.
• My grand parents were 75 last month. — Моим дедушке и бабушке исполнилось 75 лет в прошлом месяце.

3. При указании местонахождения человека или группы людей.

• They were at the library last week. — Они были в библиотеке на прошлой неделе.

4. При описании человека или предмета.

• She was tall and slender. — Она была высокой и стройной.

5. При перечислении качеств человека.

• He was stupid but kind. — Он был глупым, но добрым.

6. В устойчивых выражениях.

• They were interested in Literature 3 years ago. — Они интересовались литературой 3 года назад.
• I was fond of music when I was student. — Я увлекался музыкой, когда был студентом.
• My brother was good at Physics when he studied at school. — Мой брат хорошо учился по физике (= ему хорошо давалась физика), когда учился в школе.

7. При описании погоды.

• It was warm and wet last winter. — Прошлой зимой было тепло и сыро.
• It was hot and windy this summer. — Этим летом было жарко и ветрено.

Конструкция There was/There were

В aнглийском языкe глагол «быть» является неотъемлемой частью кoнcтpyкции there is/there are, которая в прошедшем времени выглядит так: there was/there were. Ее нe вceгдa пpocтo бывает пepeвecти нa pyccкий язык, нo cмыcл ee в том, что она обозначает местонахождение чего-то или кого-то (гдe-тo, чтo-тo нaхoдилocь или cyщecтвoвaлo).

Еcли в пpeдлoжeнии речь идет о cyщecтвитeльнoм в eдинcтвeннoм чиcлe, то используется конструкция there was. Для обозначения существительных во множественном числе употребляется выражение there were.

• There was a book on the table/Нa столе лeжaлa книга.
• There were many birds in the sky/В небе было много птиц.

Иногда данное слoвоcчeтaниe пеpевoдитcя как бeзличнoe пpeдлoжeниe.

• There was a terrible cry. (Pаздался жyткий кpик).

Was/were как вспомогательный глагол

Бывают случаи, когда глаголы was/were в английском языке теряют свое смысловое значение (быть) и выполняют функцию вспомогательных глаголов. Например, в предложении I was watching this program at 7 o’clock yesterday/Я смотрел эту программу вчера в 7 часов, глагол was указывает на то, что повествование ведется в Past Continuous (прошедшее длительное время). Это время образуется при помощи вспомогательного глагола «to be» в прошедшем времени и причастия настоящего времени (Participle I).

Глаголы was/were также участвуют в образовании пассивного или страдательного залога (Passive Voice) в прошедшем времени (Past Simple Passive). Для образования пассивного залога в прошедшем времени необходим глагол to be в пр. врем + participle II, третья форма глагола.

• This theatre was built 200 years ago — Этот театр был построен 200 лет назад.
• When was the computer invented? — Когда был изобретен компьютер?
• They weren’t invited to the conference last week. — Их не пригласили на конференцию на прошлой неделе.